— Стоп! — Первая резко затормозила на одном из перекрёстков пары тёмных коридоров.

— У меня уже подошвы дымятся! — пожаловалась Мириван.

— Покажи! — потребовала Альфа. — Что ж вы такую обувь-то носите, девочки? Нельзя разве изготовить что-нибудь более устойчивое к таким скоростям?

— А как это будет выглядеть! Нас же засмеют! — возразила Мириту.

— Совсем необязательно. Вот, смотрите, — Альфа продемонстрировала подошву собственного кроссовка, напоминающую фрагмент покрышки гоночного автомобиля. — Ускорение держит отлично, накат хороший, прилипания нет, сцепление отличное. И практически ничем от цивильной обуви не отличается. Главное не снаружи — главное внутри! Но куда всё-таки могли задеваться наши заврики? Вот как хорошо с драконами и людьми! Идут неспешно, по коридору, под присмотром Селены… Странник опять сквозь стенку ушёл, не иначе. Гости наши головами крутят, но вопросов не задают. А Фарлана, Арлину и Орлану камеры найти не могут. И это на Базе, где мониторится почти 90 % всей территории!

— Но нас же тоже не могли… — начала было Мириту, но осеклась.

— Да, вы попали в мёртвую зону, — подтвердила Альфа. — Но их очень мало, и они раскиданы по всему объёму комплекса. Причём половину из них мы обшарили.

— Так вот почему мы носимся, как угорелые!

— Именно. Я же показала вам схему…

— Тогда бежим дальше?

— Нельзя, — покачала головой андроид. — Сначала подберём вам обувку. Потом возьмём гравицикл. Надо было сразу это сделать, но проклятая привычка не полагаться в экстренной ситуации на технику…

— Погодите! Фух, как же нелегко вас найти… — К киборгам, запыхавшись, подбежал Вернон Лайтер, энергетик из группы исследователей.

— А у тебя что случилось? — спросила Альфа.

— Это не у меня! — торжественно произнёс, пытаясь одновременно перевести дух, Вернон. — Девушки, не могли бы вы принять какую-нибудь достойную позу? — обратился он к Врединам.

— Достойную чего? — подозрительно спросила Мириту.

— Достойную скульптурной композиции! Альфа, можно тебе попросить снять с них панорамный снимок?

— Попросить можно. Но я пока не понимаю, за что такая честь.

— Как — за что? За то, что у нас теперь есть нуль-т! Более того, у нас есть нормальное сообщение с Землёй-2, а не эти экспериментальные порталы, которые вы с Доком, будучи в состоянии…

— Полегче на поворотах! Порталы работают, в отличие от полюсов.

— Полюса теперь тоже работают! И корабли на деритринитации летают, а не сворачиваются в шарик. И за всё это мы должны благодарить вот их! — Вернон широким жестом указал на приосанившихся киборгов.