– А все-таки жаль…

– Чего? – спросил Браги, которого вагант отвлек от мыслей.

– Жаль уезжать. Уже зная обо всем и после всего, – сказал студиозус. Кажется, в его голосе была настоящая печаль, но огр не верил. Он слишком хорошо знал этого пройдоху. – Лорансаль – родина радостного солнца, поэзии, одухотворенности и свободы. Таким я его представлял, таким видел во снах… о таком мечтал. С ним связывал свое будущее.

– Ой, только не надо канючить, – сказал Страшила, ковыряясь в зубах мизинцем. Там застряли частички мяса после отличного бифштекса, который огр съел в харчевне «Три белых кота» час назад. – Сколько было на свете мест, в которых ты разочаровывался. Сколько их еще будет, тех, что не оправдают твоих ребяческих фантазий.

– Это не ребяческие фантазии! – сказал Зирвент. – Это мечта… о красоте! Тебе не понять.

– Конечно. Я же огр, глупое чудище, возомнившее о себе невесть что!

– Вот именно!

Страшила рассмеялся.

– Эх ты, философ! Мы едем дальше, приключение продолжается…

– Я хотел учиться в Амалантском Университете, а теперь с этой мечтой придется распроститься. Шардэ не будет спать спокойно, пока не выяснит все подробности этой истории, и я хочу оказаться как можно дальше отсюда, когда это случится… Не хочу прятаться и подозревать в каждом встречном шпиона. К тому же в любой момент в Лорансале разразится война… а война не по мне… не каждый может махать мечом.

– Разве ты не сочувствуешь эльфам?

– Сочувствую. Но поэтому и не могу остаться. Не желаю, чтобы они в один прекрасный день пустили меня под нож… как других людей.

– Что ж, вполне нормальное желание. Для человека.

– А-а, теперь ты получил право рассуждать о человеческой природе!

– Я и раньше его имел. Когда наблюдаешь за людьми со стороны, не будучи человеком, ой как много видно интересного…

– Не задирай нос, – буркнул студиозус. – Все равно ты не можешь судить о людях, если сам не человек.

Страшила подумал о том, что видел у Источника. О мальчике, умирающем во дворе на подстилке из грязной соломы и куриного помета. И промолчал. Зачем Зирвенту это знать?

– Что бы ты ни делал, твои мечты обязательно втопчут в грязь, – изрек вагант, – можете меня цитировать.

– При случае обязательно, – улыбнулся Рыцарь Железного Кулака.

Они добрались до края долины, за ней начинались земли короля Перидонии. Браги рассмотрел возвышающиеся по обеим сторонам тракта сторожевые пограничные башни, утыканные цветастыми вымпелами.