Друзья ночевали в маленькой гостинице, где было полно клопов и не было постельного белья.

– Что я сделал не так? – скрипнул зубами Буйвол.

– Ты все сделал правильно.

– Это бог.

– Это ты… – Малыш помолчал, слушая, как Буйвол дышит тяжело на соседней койке. – Послушай, если у тебя есть судьба, это еще не значит, что у тебя нет жизни.

– У меня есть жизнь! – повысил голос Буйвол. – Но это моя жизнь! Только моя!

В тонкую стенку застучали разбуженные соседи.

– Ладно, – чуть тише сказал Малыш. – Давай досыпать. Тут уже ничего не изменишь.

Буйвол, вздохнув, поднялся, подошел к окну. Долго смотрел, как деревья качают ветвями, словно стараясь смахнуть с неба звезды.

– Если бы я точно знал… если бы я знал, что должен… что именно я должен…

Малыш рывком отвернулся к стене, натянул одеяло на голову. Попытался уснуть, но бормотание напарника отвлекало.

– Послушай, – не выдержав, сказал Малыш. – Мы с тобой должны принести части Артефакта, так? – Он снова повернулся лицом к товарищу. – Тогда давай договоримся, что с завтрашнего дня мы не будем таскать с собой ничего лишнего. Никаких непонятных камней, никаких загадочных дисков. Только оружие, еда и деньги. Все очень просто.

Буйвол затих. Он обдумывал предложение товарища.

– Как тебе моя идея? – улыбнулся Малыш в сторону окна.

Буйвол прошелся по комнатушке. Половицы скрипели под его ногами, проседали, и Малыш чувствовал, как покачивается кровать.

– А если… если… что-то…

– Что? – недовольно спросил Малыш – Если что?

– Не знаю…

– Ну, если что-то придумаешь, можешь меня разбудить, – Малыш демонстративно зевнул и сунул голову под грязную подушку. И все же он услышал, как Буйвол, укладываясь, твердо заявил:

– Мне нужно узнать свою судьбу.