– Так вот почему этот пузырек не сработал, – задумчиво пробормотал Гиз.

– Ага, – довольно кивнул Огерт.

– Но если в строю были еще некроманты, значит… – Нелти покачала головой. – Они все еще могут быть на заставе.

– Да, сестра. Результатам испытания верить нельзя. Но зато мы все сейчас живы.

44

44

Неведомый отряд еще лишь приближался к селению, а среди солдат уже вовсю гулял слух, что это пропавший Генрот возвращается и ведет с собой большую группу ополченцев.

С чего они это взяли – неясно, но, тем не менее, именно так все и оказалось…

Три всадника, размахивая вымпелами, выкрикнули пароль перед закрытыми воротами. А вскоре и сам отряд подоспел.

Встречать Генрота и новое подкрепление вышел весь гарнизон. Ради такого события ворота открыли полностью, а вдоль дороги выстроился караул в блистающих доспехах. Но усталые, грязные, насквозь пропотевшие люди шагали, тупо глядя себе под ноги и словно не замечали встречающих, не слышали приветственных окриков и вопросов.

Видно, путь выдался нелегкий.

Новоприбывших ополченцев было несколько сотен. Вооружены они были кое-как, не отличались ни особым телосложением, ни выправкой, но почему-то чувствовалось, что люди эти – не самые плохие бойцы. Наверное, им уже пришлось поучаствовать в сражениях, по крайней мере, среди них было немало раненых…

Последними в ворота въехали всадники. Возглавлял их молодой высокий воин. Он был без шлема, длинные светлые волосы закрывали его лицо.

– Мы уже не ждали тебя, Генрот, – обратился к нему Зарт, выйдя на дорогу.

– Мы и сами уже не надеялись, что вернемся… – Воин натянул поводья, тряхнул головой, отбросил волосы с лица – на месте правого глаза чернела страшная рана. – Мертвяки двинулись, Зарт.

– Я знаю.

– Их очень много. Мы трижды вступали в сражение. И уходили, оставив убитых и тех, кто не мог двигаться.

– Да, я вижу, что твой отряд сильно поредел.

– Нас разгромили в первой же схватке. Но на счастье, потом мы встретили идущих сюда ополченцев.

– Кто у них старший?