– Это дар, – прохрипел Огерт. – Мертвяки и другие некроманты, их так много, и все рядом, я чувствую их присутствие, мне тяжело, трудно…

– А оберег? Что с ним не так?

– Он… Он жжет… Жжет мне душу… Выбрось его, брат! Я прошу!

13

13

Начался дождь. Холодный ветер перемалывал капли в водяную пыль, и границы видимого мира резко сузились. Пропали из вида подозрительные отряды, но тревога людей лишь усилилась. Ополченцы перешептывались, поглядывая на своих командиров, роптали, недовольные странной задержкой перед воротами крепости. И даже дисциплинированные ратники с сочувствием прислушивались к нарастающему гулу голосов.

Возможно, поэтому никто не заметил момента, когда кладбищенские ворота вздрогнули и медленно пошли вверх. Они еще не поднялись на высоту человеческого роста, как под ними, пригнувшись, проскользнул воин в серо-зеленом плаще с гербовой вышивкой. Он остановился перед решеткой и требовательно прокричал:

– Эй, вы, отойдите от ворот! Освободите дорогу!

– Что случилось?! – Зарт, как и сотни его бойцов, повернул голову.

– Выполняйте! – громкоголосый воин не собирался ничего объяснять.

Зарт выругался, отлично понимая, что нарушив порядок, он поставит своих людей в крайне невыгодное положение. И если приближающиеся с двух сторон отряды принадлежат врагу, то…

– Нам нужно немного времени, – Зарт сделал один шаг к решетке. – Подождите чуть-чуть.

– Некогда ждать! – сердито прокричал воин. – Немедленно выполняйте приказ!

Ворота все поднимались, и уже было видно, что за ними ровными рядами выстроились тяжелые всадники – главная ударная сила королевской армии.

Рядом с человеком в серо-зеленом плаще появился еще один воин. Лицо его было заслонено стальной личиной, кольчужная бармица и науши закрывали шею и плечи. На пластинах дорогого бахтереца зло скалилась алая волчья пасть, и по этому рисунку Зарт сразу узнал своего старого боевого товарища, обрадовался встрече.

– Приветствую тебя, Вомор!

– И тебе добра в этот недобрый день, Зарт. Отводи своих людей, они мешают.

– С востока и с запада кто-то приближается.

– Мы не слепые, видим. Это подкрепление.

– Ты уверен?