С эстоком в руке Маэль почувствовал себя несколько увереннее. Даже рискнул растерянно оглядеться по сторонам в поисках источника непрерывного звона, топота и коротких вскриков, заставивших его очнуться.

Долго искать не понадобилось – рядом, шагах в десяти от него, шел бой. Как рассудил еще не до конца очнувшийся Монброн, бой не на жизнь, а на смерть, без малейшего намека на традиционные правила и уважение к противнику.

Маэль озадаченно потряс головой и кулаком свободной левой руки протер глаза. Нет, ему не померещилось. Сражались именно они – корсарский капитан и Деррик. И, кажется, корсару приходилось туго. Он медленно отходил, шаг за шагом, пока не позволяя Деррику приближаться к сидевшим под стеной дома Агнессе и Эвану. Еще две-три успешные атаки – и Деррик поравняется с влипшей по самые уши в неприятности парочкой… Тогда произойдет нечто ужасное. Впрочем, оно уже один раз произошло, причем на его собственных глазах, но Маэль приказал себе забыть об увиденном. Это можно отложить на потом. Он, наверное, перегрелся на жарком солнце Побережья и у него в мыслях все перепуталось. Сейчас это неважно. Как угодно, каким угодно способом надо спасти Агнессу и ее друга. Таков его долг – как дворянина, рыцаря и просто человека.

Массивный полуторный меч и тонкий клинок в очередной раз скрестились, выбив друг из друга стоп искр – разноцветных и ослепительно-солнечных. Конан сделал попытку поймать клинок противника «на захват», Деррик вовремя отскочил назад и тут же ударил сверху вниз, выиграв еще полшага. Агнесса беззвучно вскрикнула, вцепилась в почти потерявшего сознание Эвана, лихорадочно попыталась оттащить его в сторону, но не сумела. Корсар что-то выкрикнул, обращаясь к Деррику. В ответ раздалось разъяренное шипение, мало напоминающее человеческий язык, и последовал очередной стремительный выпад.

«Мне надо встать, – отстранено подумал Маэль. – Подняться на ноги. Никто не спорит, капитан – лучший на Побережье боец, но никто не сможет долго выдерживать бой с безумцем. Деррик сошел с ума, это точно. Сошел с ума и решил убить всех нас. Если его не остановить, он будет убивать еще и еще. Никто с ним не справится, потому что он сумасшедший маг. Да, именно сумасшедший маг. Откуда он раздобыл этот непонятный меч? У него же никогда не было при себе никакого оружия, кроме кинжала. Он просто извлек его из воздуха. Он больше не Деррик. Но тогда кто?»

Монброн уцепился за выступающие камни забора, сдирая ногтями побелку, и заставил верхнюю половину своего туловища оторваться от земли. Дальше стало легче – он сумел утвердиться на четвереньках, потом на коленях, ухватился за верх забора (оказавшегося не таким уж и высоким, как казалось снизу) и, шатаясь, встал, как подобает человеку. Поднимаясь, он едва не выронил эсток, и, извернувшись, впился в него мертвой хваткой. Маэль был согласен умереть, но умереть с оружием в руках. Он уже оказался от стольких традиций и обычаев, потому любой ценой сохранит верность хоть этому!