Я остановился неподалеку и дружелюбно спросил:

— Здравствуй. Тебе нужна помощь?

Мальчишка очнулся от тягостных дум и подозрительно воззрился на невесть откуда взявшегося пришельца:

— А вам какое дело? — с вызовом спросил он.

Что ж, времена нынче смутные, и дети относятся к незнакомцам с опаской и недоверием.

— Я волшебник, помогающий хорошим людям, — заявляю, улыбаясь. — И ты кажешься мне хорошим, но только сильно огорченным человеком. Почему бы не сотворить маленькое чудо?

Видимо, прошедший огни и воды сорванец услышал такое заявление впервые. Он даже несколько растерялся, утратив прежний напор и осторожность.

— Волшебник? — ошарашенно переспросил он.

— Ну конечно…

— Добрый волшебник? — уже насмешливо протянул пацан. Карие глаза озорно прищурились, а губы тронула легкая тень улыбки.

— Он и есть, — подтвердил я. — А что, разве не похоже?

— Да какой же вы волшебник, — с некоторой обидой на непонятливость незнакомца пояснил мой молодой собеседник. — С дипломатом, в костюме и при галстуке…

— А каким должен быть добрый волшебник? — поинтересовался я, заранее зная ответ.

— В колпаке, украшенном блестящими звездами, и с волшебной палочкой в руке, — уверенно заявил знаток.

— И все?

— Ну… — неуверенно протянул мальчишка. — Можно еще халат до пола, тоже со звездочками. Но это не обязательно, — милостиво разрешил он.

— А без колпака и волшебной палочки, что? Волшебник уже не волшебник? — постарался я сбить мальчишку с толку.

Но тот упрямо стоял на своем:

— Нет, без этих предметов никак!

— Хорошо, как скажешь, — согласился я с упрямцем и раскрыл дипломат.