– Он откроет чародейный створ во владение Дейга, – ответил советник вполголоса. В комнате стало очень тихо.

– Дела настолько плохи? – полюбопытствовал Ратвир чуть отстраненно.

– Еще хуже, – откликнулся Дартеникс. – Ты только читал донесения… а я выкроил минуту переговорить с посланником. Эти ши ведут себя как бешеные звери. Опустошают окрестные земли хуже любых налетчиков.

– Жаль, я так и не добрался до писем с востока. – Молодой человек поднялся, окидывая прощальным взглядом комнату. – Любопытно, что творится там?

– Могу тебе пересказать. – Дартеникс тоже встал. – Я догадывался, что ты спросишь. После панических требований одного тамошнего владетеля, Колана ат-Картроза – прислать ему в помощь чуть ли не всю армию Серебряной империи – больше ни одной тревожной весточки не поступало. И это очень странно.

– Действительно… – пробормотал Ратвир. – А что говорят прознатчики?

Дартеникс пожал плечами.

– Еще не вернулись. Но коли они не торопятся – значит, и спешки особенной нет.

– Тогда двинулись, – решил страж. – Ты остаешься?

Советник кивнул.

– Горько будет мне без тебя, – прошептал Ратвир, на миг стискивая пальцами плечо дядьки.

– Поберегись, – посоветовал Дартеникс. – И спеши.

– Альтерикс… – окликнул страж.

Сгорбленная фигура на высоком табурете не шевельнулась, но посреди комнаты вдруг растворилось в рост человека отверстие. По другую сторону ворот было темно; только плескалось поодаль пламя костерка, и сочился лунный свет сквозь ветви.

Ратвир ит-Лорис с улыбкой шагнул в створ, и, повинуясь воле чародея, тот закрылся за его спиной, оставив по себе лишь висящий в воздухе запах прелой листвы.

Солнце зашло, и померкло огненное зарево, в котором купался замок Коннегейльт. Комната погрузилась в холодные синие сумерки.

– Он справится? – спросил чародей-отверзатель холодным шепотом.

– Обязательно, – отозвался Дартеникс с уверенностью, которой на самом деле не ощущал. – Обязательно.

* * *