Дартеникс обвел взглядом стол. Нет, если решать придется сейчас, мнения разделятся. Гильдейцы, конечно, всей душой за предложение огневиков… даже старшина лекарей Ольвераникс, выбранный владетелями и более всех своих товарищей склонный поддерживать их точку зрения. Владетели колеблются, все трое. Неарикс кипит от возмущения – на его светлых щеках краска гнева заметна даже под бородой. Император… тоже против. Коун Ториш не станет поддерживать никого.

Император пробежался пальцами по столешнице, и негромкий перестук прервал все разговоры… точно перестук шиевых громобоев, мелькнуло в голове у советника, и Дартеникс вздрогнул, прежде чем, собравшись с мыслями, промолвил:

– Мы опять забываем кое о чем, коуне. Согласно тому же Серебряному закону, который здесь так обильно поминался, раахварракс может послать войско лишь в помощь пострадавшему от демонов владетелю. То же касается и гильдий. – Дартеникс выдержал паузу, давая слушателям время вдуматься в его слова. – Рахтаварин ат-Бхаалейн не просил о помощи.

Слова канули в вязкий мед, затопивший палату, и наступила тишина, нарушить которую осмелился только Ратвир.

– Со всем почтением, дядько, – короткий поклон Дартениксу, – дяде, – императору, – коуне, – всем сидящим за столом разом, – вы ошибаетесь. Только что мне, – советник отметил это царственное «мне» и подивился, откуда у мальчика такие сведения, – донесли, что владетель Бхаалейна обратился к Серебряному престолу с мольбой о помощи. Однако, – он вскинул руку, предупреждая вопросы, – не о помощи военной силою. Почтенный владетель просит прибыть в его кирн и земли посредника, дабы рассудить его с пришлыми демонами.

«Коун советник, – зазвучало в голове у Дартеникса, – минуту назад…»

«Спасибо, я уже знаю, – ответил тот, стараясь думать четко и внятно. – Впредь, Таллис, будь добр вначале меня извещать, а воспитанника моего – уже потом. И – соедини меня с ним, если тебе не в тягость».

«Ничуть».

Канал мысленной связи расширился, включая третьего неслышимого собеседника.

«Я уже понял, что ты задумал, мальчик мой, – передал советник Ратвиру. – Только впредь постарайся предупреждать, покуда меня, старика, удар не хватил от твоих выходок».

«Дядя, – мысленный голос воспитанника был исполнен искренней сердечности, – если уж вы пережили лягушек в сапогах, то мои убогие интриги не смутят вас ни и миг».

Взгляд императора, пребывавшего в блаженном неведении об идущей рядом с ним беседе, слегка повеселел. Слова Дартеникса и Ратвира открывали перед ним достойный выход из положения, грозившего обернуться неминуемым позором. Еще минуту назад любое его решение могло бы расценено как признак слабости. А сейчас… дилемма разрешалась сама собой, и единственным подвохом очевидного пути было то, что путь этот был предписан императору молодым толковым наследником.