– Пять минут назад доложили со старой базы, – объяснил зачем-то вертолетчик. – Связи с Большой землей нет.

– Сразу после того… – Ржевский не закончил фразу, только мотнул хоботом в сторону люка.

– Кто-нибудь еще знает? – глухо бросил Кобзев.

– Все знают, – донесся из динамика холодный голос Вяземского. – В следующий раз, Степан Киреевич, потрудитесь частоту менять.

* * *

Двое часовых выволокли пленника под локти и бросили на колени перед Ратвиром ит-Лорисом.

– Смилуйтесь… – бормотал тот по-эвейнски.

Молодой страж бросил косой взгляд на стоящего рядом провидца и, уловив его кивок – да, намерения этого ши чисты, – благосклонно коснулся перстами темени пленника.

– Восстань, – приказал он. – Тебе не причинят вреда.

– Так вот чего ты ждал, – вполголоса проронил Дартеникс из-за Ратвирова плеча. – Полагаешь, многие последуют его примеру?

– Больше чем ты думаешь, – ответил юноша. – Ты слышал, что случилось в Поречной?

– Да… Ты совершил невероятное, мальчик мой… – Советник замялся. – Но неужели потребно было пролить столько нашей крови?

Ратвир нетерпеливо мотнул головой, давая стражникам знак увести демона.

– Мы могли бы сокрушить их, – прошептал он так тихо, что даже стоявший за спиною учитель с трудом разбирал слова. – Но я боялся, что такая победа обойдется нам… дороже.

Он отвернулся, и Дартеникс понял, что взгляд его устремлен через лес туда, к отравленному, изрытому взрывами полю.

* * *