Я рассказала. Когда я закончила, страж выглядел таким утомленным и несчастным, каким я не видела его никогда.

— Теперь понятно, зачем они поселили меня на самом краю деревни. Чтобы я не смог тебя предупредить. А я не мог понять, с чего они так расщедрились!

Я промолчала, зная: «щедрость» деревни была вызвана в первую очередь моим обещанием, и только потом хитростью жреца. Или ими одновременно.

— Ты хоть понимаешь, что натворила?

— Нет! И я вообще не понимаю, как это случилось! Я ведь даже не колдовала!

Страж тяжело вздохнул.

— Ты Заклятая и Хозяйка леса, — пояснил он. — В этом храме, стоит тебе хоть раз провести магический обряд, любое твое желание приобретает волшебную силу, а твоя подруга поделилась с тобой Силой музыки. Вот ты и вызвала дождь. В другом месте у тебя бы ничего не вышло. — Он еще раз вздохнул.

— Ничего не понимаю! Почему ты так сердишься? Почему они не обратились сразу к тебе?

— Госпожа, — покачал головой Орсег. — Ты заметила, лес не страдает от жары?

— Ну да, — удивившись вопросу, кивнула я.

— Моя Сила, как лесного стража, оберегает мои владения от засухи. Но на деревню это не распространяется. Помнишь, ты обиделась, когда я заставил тебя перекапывать огород?

— Помню, — нахмурилась я. К чему он клонит?

— А я и не мог сам выполнить эту работу, только помогать тебе — человеческие поселения мне не подчиняются.

— А почему? — не удержалась я от вопроса.

— Хотя здесь люди живут в мире с лесом, они все равно стремятся провести границу между собой и нами, — пояснил страж. — Боятся, не до конца доверяют. Если я соглашусь позаботиться об их полях, им придется выполнить много моих условий.

— И ты будешь ставить условия? — не поверила я своим ушам. — Тебе не стыдно?

— Это традиция. Ничего не дается даром. Будь у меня время, я наказал бы жреца за обман, а так — пусть увидит нашу немилость в том, что ты пропала из храма.

— Наказал? За что? Он беспокоился о своей деревне!

— Он обманул тебя, — холодно и зло возразил страж. — Из-за него у нас будут неприятности — из-за страха деревни перед помощью лесного стража! Ты считаешь это чепухой?

— Но что такого случилось?