– Чего ты хочешь? – снова закричал тот, что требовал отпустить капитана.

– Мира во всем мире и большой чистой любви, – ответил парень. – Но это подождет. А пока мне нужна пара ответов. Первый вопрос: здесь кого-нибудь сегодня допрашивали?

– При чем тут?..

– Не ответишь на вопрос в течение пяти секунд – голова капитана упадет на пол. Раз… два…

Капитан вдруг резко дернулся, одновременно ударяя локтем и затылком… и через секунду вскрикнул от боли. Удар головой пришелся парню в грудь – капитан был заметно ниже ростом, – а локоть… локоть он, похоже, ушиб.

– Три… – как ни в чем не бывало, продолжил считать Кай. – Четыре…

– Стой! Про допрос? Чей допрос? Это оперативный штаб – здесь сейчас никого не допрашивают.

Кай перевел взгляд на Дамина.

– Раньше здесь это постоянно делали, – сказал тот.

– Так то раньше, – выкрикнул из-за укрытия офицер. – Теперь все в «отстойниках» делают. Сюда приводят только преступников… тех, кто может пригодиться потом.

– А тех, кто не может, куда? – спросил Кай.

– На рудники, – мгновенно ответил офицер.

Дамин решил: сейчас парень снова заподозрит его во лжи, хотя тут-то он не врал: со дня переворота на юго-восток, в сторону серебряных рудников, не отправили ни одного каравана. Это сержант знал точно. Ему и самому было бы интересно…

– Почему-то у меня такое ощущение, что ты врешь, – ответил парень, не взглянув на Дамина. – О новых шахтах я не слышал, а старым, разумеется, требуется пополнение, но не в таких объемах. Сколько человек в день попадало в «отстойники» в первые дни – не «главные», а другие, для швали? Дамин?

– Больше сотни в день…

А ведь если цифру осмыслить… скоро Туалон может остаться без населения. Да и просто не может в городе быть столько преступников и бездомных, хотя бедняков, конечно, много…

– Вот, – подытожил Кай. – В шахты столько народу не влезет, даже если утрамбовывать. Повторяю вопрос: куда пропадают люди, и как быстро это происходит? Сколько времени проходит с момента попадания в «отстойник» до этого исчезновения?

– Их отправляют на рудники, – просто повторил офицер. Интонация ясно давала понять: по-другому я на этот вопрос не отвечу.

– Ясно… Я разве не говорил, что капитан рискует остаться без головы? Хорошо, считаю на сей раз до трех. Один… два…

Кай сделал паузу… И спустя несколько секунд стало понятно, что ему не ответят.