Сейшел коротко поклонился — достаточно низко, чтобы это выглядело вежливо, и не настолько низко, чтобы казаться подобострастным. Паладин повторил его движение.

— Мы пришли задать вопрос, Великий.

Существо медленно перевело мрачный взгляд с Рона на Паладина и обратно. Его толстые, мясистые губы скривила пренебрежительная улыбка.

— Вы, смертные, удивительно самонадеянны. Вы искренне верите, что можете вот так просто отвлекать бога от важных дел. Куда более важных, чем давать ответы на какие-то вопросы.

— Но, Великий…

— Если бы вы только знали, — Чар и не собирался слушать просителей, — сколько откровенной чуши мне пришлось выслушивать здесь с тех пор, как я столь неосмотрительно подарил гномам ключ. Сколько вопросов, ответить на которые они вполне смогли бы и сами. Сколько попыток обмана, сколько неприкрытой лести или злобных угроз. Я начинаю разочаровываться в вашей расе…

Он на мгновение остановился, вгляделся в гостей повнимательнее. Затем щелкнул пальцами, и слабое мерцание воздуха в зале сменилось вдруг ярким, чуть ли не режущим глаза светом.

— О, сегодня у меня в гостях люди? Интересно, интересно… Давненько никто из вашего рода не появлялся в моих пещерах живым. Хотя, насколько я могу видеть, живой тут только один, не так ли? Хм-м… люди, любимая раса моего братца. Хотелось бы верить, что вы не разочаруете меня. Ну, о чем вы хотите спросить?

— Мы…

— Только, надеюсь, это не будет какая-нибудь глупость о видах на урожай, о том, где найти мешок-другой золота, или о том, на каких условиях я соглашусь вернуть вам какую-нибудь девку, якобы слишком рано попавшую в мои владения. Предупреждаю, погода ваша меня не интересует, о кладах лучше расспрашивайте гномов, а те души, что пришли ко мне, здесь и останутся.

— Вопрос…

— И вообще, вы можете сесть.

Чар еще раз щелкнул пальцами, и Рон, оглянувшись, увидел, как за спиной его, прямо из пола, стремительно вырастает такое же, что и трон, на котором восседал бог, черное кресло, только поменьше. Не желая рассердить хозяина, он опустился на оказавшееся неожиданно мягким сиденье, отметив попутно, что Паладину сесть не предложили. Того, впрочем, вряд ли это заботило.

Некоторое время Рон молчал, собираясь с мыслями. Как-то иначе он все это себе представлял. Ждал большей торжественности, что ли, более гнетущей обстановки. А Чар выглядел чуть раздраженным, чуть насмешливым — но никак не суровым богом Мрака. Чем-то это напоминало бродячий цирк с хорошими декорациями, актеры которого потратили слишком мало времени на заучивание ролей.

Теперь, когда все вокруг заливал яркий свет, Чар не выглядел таким уж отталкивающим. А может быть, Рон, которому на его веку приходилось видеть самых разных страшилищ, уже привык к зрелищу необычных существ… и перестал относиться к ним с излишней опаской. Особенно когда они явно не проявляли агрессивности.