– Карломан, старый пройдоха, где тебя носило всё это время? - крикнул со стены Филипп, едва завидев графа Сегюра.

Казавшийся гигантом рыцарь в жёлто-красно-серых доспехах снял шлем. Говорят, что в них он прибыл домой после неудачи с Фердинандом, в них же прочитал письмо Филиппа и в них же собирал воинов для помощи соседу. Карломан, этот почти двухметровый огнар с чёрными как смоль волосами и густой чёрной бородой, заметно отличался от своих воинов заметной полнотой. И любому, кто напоминал об этом последнем качестве, граф отрубал голову. Или на поединке, или прямо на месте. Карие глаза всё так же, как и в молодости, блестели, хоть графу и стукнуло недавно сорок два года. Лицо Карломана раскраснелось от холодных доспехов и долгой дороги, но он нашёл в себе силы расхохотаться:

– Куда ты дел армию Реджинальда, сосед? Нам же никого не досталось!

– Проезжай, Карломан, потом всё расскажу в подробностях! - крикнул Филипп со стен Дорожного замка и велел открыть ворота.

Ровные ряды мидратов и воинов Сегюра проходили через ворота, постепенно заполнив всё поле между двумя стенами, закрывавшими Коронную дорогу с двух сторон. Некоторым даже пришлось остаться снаружи - Дорожный замок не мог вместить столько воинов.

– Так что случилось с армией выскочки?

– Он наорал на Якова Эр-При, а потом герцог просто ушёл, потянув за собой почти всю армию.

– То есть как: просто взял и ушёл?

– Маршалы не предают маршалов, Карломан, ты это прекрасно знаешь.

– Маршалы не предают маршалов, - заворожено прошептал Карломан, поглаживая бороду. Филипп улыбнулся, увидев такую недавнюю реакцию на старинную поговорку.

– Кстати, когда успели мидраты? - Филипп смотрел со стены на хоругви восточных соседей Королевства.

– Вообще-то они...

– Только не говори, что ты позвал их, едва получив моё письмо - они бы просто не успели за это время протопать от восточной границы до Дорожного замка. Как они здесь оказались? - Филипп внимательно смотрел прямо в глаза Карломану. Граф Сегюр прочистил горло.

– Месяц назад я предложил князю Переславу одно небольшое предприятие: присоединение моих земель к Конфедерации. Не один ты думал об отделении, а мне просто повезло, что князь послал войска две недели назад.

– Да уж, Карломан, ты как всегда оказался смелее. Теперь осталось только пойти на столицу...

– Никакого марша на столицу, Филипп. Наши войска не пойдут в атаку по колено в снегу, а будут греться у домашнего очага. Ты думаешь, что после сегодняшней победы крестьяне и горожане пойдут дальше? Нет, они захотят сохранить независимость, не сражаясь со своими соотечественниками. А только с мидратскими мы много не навоюем: восемь тысяч воинов не смогут воевать даже против одной армии, не то что против двенадцати или пятнадцати.