В полумраке, где очертания всех предметов были искажены, сверкали нити. Они были словно сотканы из разных металлов и... драгоценных камней.

Возле меня "плыла" золотая нить, окаймлённая кроваво-красным сиянием. Вот нить цвета лазури потянулась к Кубку. О, как он изменился! Вместо небольшого потира теперь высился сосуд размером с бочку, через ставшие стеклянными стенки сверкала вода. Нет, не вода - то была кровь Познавшего скорбь, и это теперь было прекрасно видно.

Кровь внутри Кубка пульсировала, словно подчиняясь биению сердца. Но сильнее всего изменился сам Тенперон. На месте не очень-то и высокого, это было особенно заметно в айсарском племени, сидел человек... нет, не человек, а полубог. Тысячи золотых, серебряных, чёрных и окрашенных в сотни других цветов шли прямо к нему, а глаза его горели магическим огнём. Вместо камзола была просторная чёрная мантия, на плечах - наплечники из гномьего серебра. Тенперона окружала иссиня-чёрная аура, сплетавшаяся с точно такой же, только белой, и ещё с десятком других. Глубже всего была зелёная, цвета молодой листвы. Я взглянул на свои собственные руки, и почувствовал чувство гордости. На мне было целых четыре ауры: серая, цвета молодого салата, что-то вроде цвета мутной воды и коричневая.

– Что, Николас, теперь понял?

– Это прекрасно, учитель!

– Мало кто так говорил, - Тенперон улыбнулся. - Сейчас ты видишь перед собой мир магии. Именно в нём происходят те изменения, которые мы называем волшебством. Здесь мы видим людей такими, какие они есть или кем они стать в своих самых сокровенных мечтах. Ты готов продолжить урок?

– Конечно, учитель!

– Великолепно. Теперь ты попробуешь зачерпнуть силу прямо отсюда, из Кубка. Мысленно протяни свои руки к нему.

– Да, учитель, - я старался изо всех сил.

Мутноватая волна, издалека напоминавшая две сложенные лодочкой ладони, появилась прямо передо мной и заскользила к Кубку. Едва дотронувшись до его прозрачной поверхности, я почувствовал лёгкое покалывание в своих пальцах, как будто я коснулся ледяных иголок.

– Великолепно! Теперь скользни внутрь.

Призрачные (или, как раз, мои настоящие ладони?) оказались внутри. Теперь казалось, что я опустил руку в бочку с водой, в которой плавали куски льда. И я потянул энергию из Кубка. Покалывание совершенно исчезло.

Я чувствовал, что любое моё заклинание будет в десятки раз сильнее, чем даже у Архимага, и незаметно для себя выпустил в воздух "огненный шар". Здесь, в этом мире магии, я увидел, как возле меня скапливаются золотые линии, превращаясь в непроглядно красное облако. Секунда и... ничего не произошло: из моих рук просто пошёл пар.