– Учитель?

– Всё нормально, Николас! Скажи спасибо, что тебе просто удалось создать пар. Ты хоть подумал, что зачерпнул силу воздуха и ещё нескольких стихий? Огонь здесь просто не может зародиться!

– Нет, учитель, - я опустил голову.

– Тем не менее, это просто великолепно для первого раза! Попробуй создать какое-нибудь заклинание воздуха, скажем, "ветряную подушку". Хоть ты и не расположен к воздушной магии, всё равно попробуем...

Это было одно из самых простых и, одновременно, изящных заклинаний: перед магом появлялось уплотнение воздуха, на котором можно было даже сидеть или летать. Оно было очень похоже на левитацию, кроме одного: исчезни "подушка", и маг упадёт на землю.

Я снова зачерпнул силу из Кубка, почувствовав лёгкую морозную свежесть: источник силы привык ко мне. Я представил небольшое облако, которое должно было появиться чуть повыше стола, и возле моих рук начали скапливаться серебристые нити.

Они собирались в узор: что-то вроде листа на пьедестале, только он был очень неровным и расплывчатым. Как и сам воздух, из которого был соткан. Теперь у меня всё получилось: над самым столом появилось уплотнение воздуха, к которому потянулись серебристые нити из моих рук.

Тенперон захлопал в ладоши.

Владек издал победный рык: он был похож на гром, всё ближе и ближе подбирающийся к тебе.

– Прекрасно, Николас. Я пока что опробую твоё заклинание.

Тенперон магией притянул облако к себе, а потом ступил на него. Едва вторая нога поднялась с пола, как облако испарилось. Даркхам вовремя заметил это и спрыгнул на пол.

– На сегодня, я думаю, хватит. Ты и так устал.

– Нисколько, учитель, - и вдруг у меня подкосились ноги. Владек одним движением подхватил меня под руки и помог удержаться на месте.

– Не бойся, Николас, истинная магия забирает у волшебника слишком много сил. Но и даёт огромное могущество. Только тебе решать, каким способом ты будешь колдовать. А теперь иди к графу, он тебя приглашал сегодня. Ещё не забыл об этом?

– Нет, учитель. Спокойной ночи, учитель! - открыв глаза, я понял, что уже начинает темнеть.

– И тебе, Николас. Удачи.

Я вышел из кабинета Тенперона, всё ещё поддерживаемый Владеком. Подниматься на четвёртый этаж было уже намного легче: силы после применения магии понемногу возвращались ко мне. Я с удовольствием заметил, что на этаже ревенанта уже вполне мог идти сам, без чьей-либо помощи.

Миновав коридор, я пришёл в Зал Мадлен. Тут всё так же было светло. Иногда мне казалось, что и через сотни лет комната не изменится.

– Я ждал тебя, Николас, - Беневаль появился прямо за моей спиной. Похоже, у него это уже входило в привычку.