Но вот наконец-то замаячил этот городишко, и всеобщее внимание теперь было обращено на авангард. Там ехали Тенперон и Матвей Корвин с Аброй и Уургом. К варвару и орку в войске привыкли очень быстро. Особенно огнарам нравилось слушать у костра легенды айсаров и снежных орков и истории о походе в замок Хозяйки Зимы. Я был уверен, что когда-нибудь эти рассказы перерастут в грандиозную легенду. Должно было лишь пройти некоторое время. Да и хороший менестрель не помешал бы.

Так вот, Тенперон, едва получив сведения разведчиков о близости городка, скомандовал остановку. Потом подозвал нескольких уже немолодых воинов. А затем Даркхаму понадобилось несколько повозок из обоза, в которых были доспехи, снятые с убитых реджинальдистов.

– Интересно, что затевает учитель? - только через несколько мгновений я понял, что сказал последние мысли вслух.

– Скорее всего то, что поможет нам взять этот городок, - до Сташека из всей компании доходило быстрее всего.

– Да уж надеюсь. Смотрите, похоже, Тенперон начал войско выстраивать. Началось, началось!

Я был уже в предвкушении предстоящей битвы с гарнизоном городка. Странно, но никаких угрызений совести в связи с этим у меня не возникало: все, кто сражаются на стороне Реджинальда - враги Королевства, а значит, и мои враги. Всё очень просто, и тут нет места для размышлений и душевных метаний. Как и в тот раз, во время битвы у Креси.

– Сотня, отойти к лесу! - Седой, облачённый в сверкавшую на зимнем солнце кольчугу, командовал своей сотней.

– Как это - отойти? - я недоумевал: когда же будет битва?

– Приказ милорда Тенперона! - воины уже стали разворачиваться, нехотя бредя к недалёкому лесу, в котором их бы вряд ли заметили с дороги.

– Я не собираюсь просидеть всю битву в лесу! Пойду-ка выясню у учителя, - поправив плащ, я побрёл к холму, на котором Тенперон о чём-то переговаривался с Корвином.

Мои "рыцари", не сговариваясь и не проронив ни слова, последовали за мной. Где же, как не в битве, получить риттерство или рыцарство?

– Учитель? - я встал невдалеке от Тенперона.

Как странно: на морозном воздухе он казался ещё моложе. Хоть ему и стукнуло недавно то ли пятьдесят, то ли семьдесят лет, выглядел он едва ли на тридцать пять, а теперь ему едва ли можно было дать двадцать восемь.

– Да, Николас? - Тенперон прервал свой разговор с Матвеем Корвином, который всего несколько секунд назад с жаром доказывал что-то командиру.

– Мы что, не собираемся штурмовать этот город? - я переминался с ноги на ногу, словно на каком-то экзамене: я ещё не привык, что мы находимся не в Магической академии, а на войне. Хотя они слабо отличались. Битвы я вообще рассматривал как экзамены, высшей оценкой на которых была жизнь.