В этот раз совет архимагистров находился в кабинете Элдары, удобно расположившись вокруг стола уже на семи креслах. Сама хозяйка отсутствовала.

— Поиски ведутся. — повторил произнесённую за последние десять минут десять раз фразу Орэн.

— Что, непривычно чувствовать себя бессильным? — внезапно усмехнулся Брист. — Наводит на воспоминания? Тысячелетие прошло, а вы опять, как дети, перед обстоятельствами бессильны! Архимагистры, тьфу!

— Ну… всё совсем не так. — возразил Кхарнеол. — Тогда был Мастер, что само по себе было не преодолимо, а сейчас…

— Ты не можешь найти собственного сына! — отрезал Брист.

Кхарнеол открыл рот, но тут же скис.

— Никуда не годны. — заключил наконец «дед».

Сейчас, в этом кресле он совсем не напоминал того травника с Погранки. Спина распрямилась, волосы потемнели до каштановых, морщины исчезли, а в глазах прослеживалась сталь, не говоря уже о голосе и манере поведения.

— Между прочим, это твой ученичок виноват… — лениво произнесла глава Вестников Трона.

«Вот кто повзрослел, — подумал про себя Брист. — Жаль только, что так однобоко».

— Эх вы!!!.. — вспылил он. — Такой материал загубили!!! Да ему цены не было! Куда вы там говорите, они рванули? В Шикрский лес? Всё… конец. — и злобно стукнул по столу кулаком.

— Мы их перехватим. — сверкнул глазами — Они не дойдут.

— Не дойдут? Это Мир-то не дойдёт? Ха! — Брист расхохотался. — Уж этот, коли ему что надо, дойдёт! Он упёртый, это верно! А вы… — тут он с досадой махнул рукой. — Ну что за народ, а? как вы у власти-то ещё держитесь? Будь я на месте этого Мастера, давно бы тут всё к рукам прибрал, не таился бы по закоулочкам, как последняя крыса…

Кхарнеол криво улыбнулся.

— Так ведь он вас боится, Учитель. Вас…

В комнате повисло молчание.

— Ну хорошо. — вздохнул наконец Брист. — Вот что, слушайте сюда… по дорогом и городам, конечно, ищите, но всё это ерунда. К Шикрскому лесу, не медля, патруль отправляйте. Пусть перехватывают, там уж точно только пешим ходом попасть можно…

— А может, самим… — неуверенно заметил Орэн.

— Самим, дорогой мой, это когда ты магом первого уровня был, можно было. А теперь у тебя на руках — ШМИ, да и у остальных не семечки. Ну я-то, конечно, может, и сподоблюсь…

И тут в комнату внесло Элдару.