— Планируете вступить в Совет Мастеров?

Родри блаженно улыбнулся.

— Я подумываю об этом. Вы сорвали мой эксперимент, ваше высочество. Но подали мне еще более блестящую идею.

— Можете и не мечтать об этом. Члены Совета Мастеров все равно никогда не примут вас в свои ряды, сколько бы новых заклинаний ни удалось вам открыть.

— Да что вы знаете о Совете? Лишь то, что рассказал вам Хедрик — злобный старик, не способный смириться с тем, что некоторые из его учеников могут обладать большим, чем он, талантом?

— Его беспокоит не сила вашего таланта, а то, как вы им распоряжаетесь.

Родри удивленно поднял бровь.

— Что я слышу? Человек, убивший собственного отца, пытается читать мне мораль?

Его слова — совершенно справедливые — как нож пронзили сердце Атайи. Она вдохнула побольше воздуха, чтобы сдержать подступившие слезы, и взглянула на Родри с отвращением.

В ответ тот лишь рассмеялся.

— Думаете, я сумасшедший?

— Нет. Уверена, вы в своем уме.

Атайя задумчиво провела ладонью по волосам, пытаясь хоть немного расправить их. А что, если потом она вновь вернет себе способности? Тем же самым способом? Конечно, затея безумная и идет вразрез со всеми существующими правилами, тем не менее… В Кайте будет просто отыскать человека, желающего распрощаться с талантом.

— Если вы планируете вновь заполучить способности к магии, позже, боюсь, должен разочаровать вас, — сказал Родри, словно прочитав ее мысли, и покачал головой, изображая сожаление. — Тропы лорнгельда, передавшего кому-то свои способности, очень быстро видоизменяются. Безвозвратно.

Кстати, Дарэк одобрил мою задумку лишь потому, что я заверил его: вы никогда больше не сможете применить колдовство. Это невозможно.

Атайя не знала, лжет он или нет, но его слова прозвучали убедительно. Опустив глаза, девушка стала сосредоточенно обдумывать создавшуюся ситуацию. Отдав свои способности, ей придется распрощаться с важной частью самой своей сути, но самое главное заключалось в другом. Она поможет Родри таким образом приступить к осуществлению его низких замыслов. К чему приведут эти страшные эксперименты?

Вдруг ей в голову пришла ужасная мысль. А остановится ли он на достигнутом? В Кайте сотни лорнгельдов с радостью согласятся отдать кому-нибудь свой дар. Быть может, в планы Родри входит увеличить способности в десятки, в тысячи раз? Тогда ему удастся стать самым могущественным колдуном не только в Кайте или в Рэйке, а во всем мире…

— Нет, Родри, — спокойно ответила Атайя. — Я не согласна. У вас и так достаточно мощи. Я не собираюсь отдавать вам свою.