— Я буду скучать по тебе, — прошептала она мужу, когда тот вскидывал на плечи туго набитый ранец.

— Вернусь как можно скорей. Постарайся вылечить к тому времени свои «ушибы», — упрекнул он. Когда они ложились спать прошлой ночью, Атайе не удалось скрыть свою рану. — Трудно разделять ложе с дамой, которая вскрикивает от боли каждый раз, когда ты поворачиваешься.

Принцесса бесцельно прогуливалась меж палаток и шалашей, наблюдая, как новички учатся заклинаниям. Направляясь на кухню завтракать, она размышляла о том, что произошло со времени ее возвращения из заточения. Судьба пощадила не всех друзей, Николас год назад предупреждал ее об этом, однако переносить реальность оказалось сложней. Тоня с Джейреном в порядке, как и Кейл с Джильдой, и Мэйзон заправляет своей школой в Килфарнане. Зато умер юный Камерон, так и не узнав, спят ли в нем магические силы. Ранальф остался на острове заложником Мудреца… или его уже нет в живых. Мозеля арестовали, и его ждет темница, с которой Атайя так хорошо знакома. Сесил бежала, избрав жизнь в изгнании вместе с детьми — наследниками кайтского престола. А Николас, родной Николас, мучается в безумии, под давлением не принадлежащей ему магии, как Кельвин в свои последние дни.

А еще всего за месяц Атайя потеряла половину последователей: одни ушли из-за того, что она не захотела бороться с оружием в руках, другие решили, что это и есть ее метод. В довершение могущественный колдун из далеких земель собирается разрушить все, что осталось от ее творения.

Шаркая ногами, Атайя зашла на кухню и отрезала себе ломтик вчерашнего хлеба. Затем молча села рядом с мастером Тоней на деревянную скамью рядом с камином.

— Ты здорова? — спросила женщина, беспокойно оглядывая принцессу.

— Сегодня на меня сильней давит груз произошедшего. Вот и все. — Атайя оторвала кусочек хлеба и опустила его в мед. — Дела выходят из-под моего контроля, Тоня. Сейчас мне кажется, что я бессильна что-либо предпринять. Остается сидеть и наблюдать, что будет дальше. Почему Мудрец до сих пор не в Кайте? — встревоженно спросила она. — Чего он ждет? Каков его следующий шаг?

— Кому знать, что происходит в его голове, — ответила Тоня, пожав плечами. — Впрочем, что бы там ни было, нам оно вряд ли понравится.

* * *

В середине февраля холода закончились, с моря подул теплый весенний бриз и обласкал побережье Саре. Мудрец открыл ставни и облокотился о подоконник.

За его спиной в комнату неслышно проскользнула Дриана, крепко поцеловала в губы. В отчаянии прижалась к Мудрецу, словно он отправлялся в длинный и опасный путь. Глаза ее покраснели и опухли.