— Ты так гордился бы им, отец. Ради спасения Кайта он сделал все, что должен был сделать, даже помирился со мной. Это чувство долга он унаследовал от тебя. Чтобы постараться понять лорнгельдов, ты принял магическую силу, даже не боясь потерять свою душу.

Атайя остановилась, словно ожидала услышать ответ, затем улыбнулась своей детской фантазии.

— Николас рассказал мне, что скоро с Рэйкой будет заключен формальный союз, — продолжила принцесса, — именно так, как ты всегда хотел. Фельджин выступает послом своего отца, так что скоро Рэйка и Кайт снова станут дружественными государствами. Впрочем, я не удивлюсь, если этот союз укрепится свадьбой — пусть и не той, о которой ты мечтал, — добавила Атайя, коротко рассказав отцу о дружбе Фельджина и Сесил. — Надеюсь, ты не осуждаешь меня за то, что я говорю об этом в день похорон Дарэка, но так хочется думать, что когда-нибудь из их отношений сложится что-то хорошее.

Принцесса потерла подбородок, размышляя, что еще может заинтересовать отца.

— Джейрен стал членом Совета, так что, надеюсь, это благородное собрание наконец-то займется чем-нибудь существенным. Мозель Джессингер согласился стать лорд-маршалом Саре — полагаю, по крайней мере там ему будет довольно спокойно, а тишина и спокойствие — именно то, в чем Мозель в его годы так нуждается. Вместе с Тулисом они справятся… у них обоих нежные души.

Не тревожься о Николасе, — прибавила принцесса, словно отвечая на высказанное королем сомнение. — Несколько лет назад я до смерти испугалась бы при мысли, что он станет править Кайтом, но сегодня вижу — из него выйдет превосходный регент. Да, он слишком много шутит, но когда потребуется, Николас сумеет стиснуть зубы. Боюсь, всем твоим детям свойственно упрямство, — устало заметила принцесса. — А учитывая близкую дружбу Николаса с верховным лордом Совета, упрямство даже не повредит. Теперь, когда обучение магии снова стало законным, влияние Совета мастеров должно возрасти, и ни королевский Совет, ни Курия не захотят столкнуться с семью разгневанными могущественными колдунами. Да, теперь я тоже член Совета мастеров, разве я еще не говорила тебе? Если я не хочу навлечь на Николаса гнев прочих членов Совета, мне придется потрудиться, основывая школы колдовства. Мэйзон уже вынашивает планы превращения нашей маленькой овчарни в школу колдунов, как в Рэйке.

Помолчав еще немного, Атайя поднялась на ноги и расправила складки на юбке. Время пустой болтовни прошло, настал момент сказать то, ради чего принцесса пришла сюда.

— Мне бы так хотелось, чтобы мы лучше понимали друг друга, — произнесла Атайя, сжав медную решетку. — Знаю, я никогда не была такой, какой ты хотел видеть меня… но я просто не смогла бы быть такой. Никто не смог бы занять в твоем сердце место Чэндис. Я просто родилась другой — не такой нежной и спокойной, как она, не способной отдавать всю себя мужу и детям. Я слишком беспокойная… слишком неуемная. По правде говоря, я больше похожа на тебя, — заметила принцесса, голос ее слегка задрожал, — хотя никто из нас не замечал этого раньше. Мне необходима цель — какой для тебя стало завершение гражданских войн и восстановление единства Кайта. Моя магия дала мне эту цель, и сейчас мне есть над чем трудиться. Никто из нас не совершенен, — заключила принцесса, пристально глядя на холодное скульптурное подобие отца. — Жаль, что раньше мы этого не понимали.