Сторожевые посты были уничтожены еще до полного выдвижения войска. А потом начался почти бесшумный приступ.

Солдатам было приказано не щадить никого, кроме командиров; их по возможности брать в плен.

* * *

Когда наступил рассвет, все было закончено. Поселка на берегу озера больше не существовало.

СЕНГОР

СЕНГОР

Утро занялось сырое, но без дождя. В городе началось.

Берсей спал мало и тревожно; шум окончательно пробудил его.

Вошел Аммар с докладом, но Берсей не стал его слушать.

Примчался Баррах с отчетом, но Берсей выслушал его вполуха: он не хотел знать, сколько сенгорцев было сожжено живьем, сколько утоплено в Индиаре, сколько женщин и детей будет отправлено в Каффар.

Потом к нему прорвалась делегация сенгорцев. Берсей был вынужден выйти к ним и даже выслушать. Слезы, кровь, униженные просьбы, запоздалые клятвы. Старик-бородач, один из самых богатых сенгорцев, ползал у ног Берсея и пытался целовать его сапоги. Берсей оттолкнул его, глянул на Аммара:

— Зачем они здесь? Разве я велел их пустить?..

И вернулся в хижину. Он знал, что сделают сейчас с этим стариком. Но хотел забыть обо всем.

Он думал о вчерашнем лекаре. Это был странный юноша, в обычной одежде сенгорцев, босоногий, но в высокой конусовидной шляпе.

Юноша, вопреки ожиданию Берсея, не стал предлагать чудодейственных эликсиров. Вместо этого он попросил разрешения встать за спиной Берсея. Под пристальным наблюдением Аммара он стал скрести над головой Берсея двумя оловянными ложками и что — то бормотать.

Берсей велел запереть юношу в одной из хижин, напоить и накормить.

Как ни странно, после этого лечения стало легче. Боль не ушла, но как бы притупилась. Красная влага перед глазами рассосалась; лишь слева остался розоватый лоскут, который не мешал Берсею смотреть.

Утром тоже не было привычной уже тошноты. И хотя и полного здоровья Берсей не ощущал, — было легче. Чувства притупились, и ушла тревога.

Когда послов-сенгорцев увели, Берсей снова велел позвать лекаря.

Юноша явился.