- Анита, как ты себя чувствуешь? - он попытался говорить спокойно, но голос выдавал нервозность.

- Тед Форрестер отправился за врачом. Возможно, я уже сегодня встану на ноги.

- Это замечательно, - на его лице отразилось облегчение. Руки сжались и разжались. - Джулия говорила, что с тобой все будет хорошо. Она сказала, что ты найдешь кого-то другого для кормления. Она сказала, что ты будешь в порядке, и так оно и есть. - Он говорил чересчур быстро, словно сам себе не веря до конца.

- Кого ты пытаешься в этом убедить, Джозеф - меня или себя? - голос мой был ровным, а глаза - пустыми. Мы ужинали вместе у меня дома. Я думала, что он неплохой человек. А в итоге он не сделал ничего, чтобы помочь нам выжить.

- Анита… - Он попытался было сделать шаг к кровати, но вампиры остановили его.

- Ты и так достаточно близко.

- Я бы никогда не причинил ей вреда.

Я приподняла простыню и показала ему заживающие раны, пересекавшие мой живот и ребра.

- Единственная причина, по которой мне удалось исцелить это, заключается в том, что Донован Рис позволил мне кормиться от всех лебедей в стране. Именно он дал мне сил пережить это.

Лицо Джозефа побледнело.

- Я женат, Анита. Мы с Джулией серьезно относимся к брачным клятвам.

- Будь ты человеком, я бы с тобой согласилась, Джозеф, но это не так. Ты - лев-оборотень. Оборотень, который поклялся помогать своим союзникам. Мы нуждались в тебе, и ты нас подвел.

Джозеф рухнул на колени.

- Ты хочешь, чтобы я умолял тебя? Тогда я умоляю.

Я покачала головой.

- Моя львица никогда не хотела тебя, Джозеф. Ты когда-нибудь задумывался, почему? Почему она не захотела сильнейшего льва из тех, что удалось найти? Ведь именно на это она запрограммирована. - Тут я почувствовала, как зашевелилась во мне львица. Я постаралась мысленно ее успокоить, и та послушалась. Я даже удивилась тому, что это сработало. Мысленно вознеся благодарственную молитву, я вернула внимание к стоящему передо мной льву.

- Я думал, ты не настаивала из уважения к моей жене.

Я озадаченно на него уставилась. С ним, вроде бы, все в порядке. Достаточно хорош, разве что более мужественной красотой, чем мне нравится, и все же меня никогда к нему не тянуло. Моя львица не испытывала к нему ничего.

- Моя львица реагировала на твоего льва точно так же, как и на других, но ее никогда к тебе не тянуло, как тянуло к нескольким чикагским.

- Тебя к ним тянуло, потому что ты с ними спала. И с их мастером тоже.