– Слушай! – испуганно прошептал за шторой мер, – Они ж пьяные вусмерть! Что ж сейчас будет?!

– Во-первых, ничего не вусмерть, – спокойно возразил я, – во-вторых у любого члена Братства хмель очень быстро проходит, а в-третьих,.. да ничего сейчас не будет… Просто, нам ехать пора, а я пообедать не успел… Да ладно, по дороге чем-нибудь перекушу…

И тут я обратил внимание на то, что в этой теплой компании не доставало моего милого карлика и гаркнул на всю площадь: – Вы где Твиста затеряли?!

На доселе гневно-обиженную рожу тролля выползла гнусная ухмылка:

– Карлик, зараза, спрятался… Но я все равно его найду и схарчу!

– Тебе что, не по вкусу обед пришелся?.. – весело поинтересовался я, не принимая всерьез кровожадное замечание Душегуба.

– Нет, обед был хорош! – ответил тот, и вся компания немедленно присоединилась к этой оценке, бессвязно выкрикивая слова одобрения местной кухне. Однако тролль поднял лапу вверх, призывая собутыльников к тишине и грозно добавил:

– Но этот пестрый замухрон испортил нам всем аппетит! Он заявил, что пить столько вина и запивать его пивом вредно для его здоровья, что мы алкашня и ведем себя несись… несись… не ись… не исьтичтично… Во, гад, какое словечко придумал!

Вся компания возмущенно загалдела, но тролль снова поднял вверх лапу, и наступила тишина:

– Тогда я ему сказал, вряд ли наша выпивка может подорвать его здоровье, но если он так плохо себя чувствует, его надо быстренько зарезать, зажарить и съесть. Ну, Серый, сам посуди, если карлик подохнет от какого-то заболевания, его ж уже нельзя будет есть – сколько деликасет… делисаке… декали… тьфу, ты… ха… де-ли-ка-тесного мяса пропадет!..

Пьяная троица тут же согласилась, что мясу нельзя давать пропадать.

– И ты знаешь, только я собрался этого жулика освободить от его цветных тряпок, не жарить же его в одежде, он шмыг из-за стола! Я сразу понял – никакой он не больной! Прикидывался гад, чтобы нам аппетит портить!..

Душегуб неожиданно замолчал, опустил голову и принялся рассматривать свои огромные волосатые кулаки. Вся компания молча ему сочувствовала. Наконец он снова поднял голову, посмотрел на меня и закончил выступление:

– Я его не догнал… Он мне стул под ноги швырнул, маломерок подлый… И спрятался… Но я все равно его отыщу и съем! Я товарищам слово дал!..

И тролль обернулся к своим товарищам.

Те принялись активно кивать, что да, мол, действительно, дал!

– Так… – грозно протянул я, – не успеешь вас на минуту одних оставить, как вы друг друга есть начинаете!

– Ничего и не друг друга, – возмутился писклявый Фродо, – Мы все трое одного Твиста съесть хотели… Вот же Бертрана никто есть не собирался!..