– Ну… я думаю, что вам меня ждать вообще не придется. Это же перенос во Времени, а потому я рассчитываю вернуться в то же мгновение, из которого стартую.

– А если ты не вернешься, где прикажешь тебя искать? – поинтересовался хмурый Твист.

Я задумчиво поскреб подбородок:

– Ну, вообще-то, такого не должно случиться… Хотя… Знаете что, чем думать о всяких неприятностях, вы лучше садитесь на лошадей, а ты, Твист, разворачивай свою повозку. Я хочу, чтобы мы были готовы немедленно покинуть эту полянку… если что…

– Если что? – тут же поинтересовалась Эльнорда.

– Я и говорю – если что, мы тут же смотаемся! – сердито ответил я.

Ребята покорно поплелись к своим лошадям и козлам, а я начал составлять требуемое мне заклинание.

Провозился я довольно долго, не меньше получаса, хотя мне очень помогло знакомство с волшебством, прятавшим Башню. В конце концов, у меня получилось несколько громоздкое, обвешенное довольно несуразными пассами стихотворение, произносить которое надо было с мерзкими, тяжелыми горловыми подвываниями.

Собравшись с силами и духом, я повернулся к ребятам и бодро сказал:

– Ну, я пошел… Вы только не очень пугайтесь, мне придется немного повыть, но вы не думайте, я остаюсь пока еще в здравом рассудке.

– Не боись, – ответил за всех Фродо, – Нас вытьем не напугаешь. И потом, не будет же твой вой страшнее, чем мы слышали утром в лесу?..

И он довольно захихикал.

Я подошел поближе к своей лошади и начал читать заклинание.

Несколько секунд после того, как смолкли последние звуки моего волкально-хореографического произведения ничего не происходило. Ребята, правда, смотрели на меня округлившимися глазами людей, не понимающих, как нормальный человек может издавать такие звуки и выполнять подобные движения, а в остальном все оставалось без изменений. Я уже решил, что где-то допустил ошибку в заклинании, но в этот момент все окружающее меня пространство чуть дернулось сначала в одну, затем в другую сторону, а затем оно рваной цветной тряпкой мелькнуло у меня перед глазами и… исчезло!

Я оказался… нигде!

Вокруг меня ничего не было, то есть – абсолютно ничего! Ровный белый свет рассеянный и неяркий ничего не освещал. Я не стоял, не лежал, не висел… я находился. Ни взгляду, ни обонянию, ни осязанию, ни слуху совершенно не за что было зацепиться… если бы не стоящая прямо передо мной Башня. Вот ее-то, как раз, я видел прекрасно!

Это действительно была башня. Выложенная из серого едва отесанного камня, она не имела окон, а ее, когда-то крытая светлым металлом, крыша местами провалилась внутрь и зияла неопрятными рваными дырами. Однако, камень был абсолютно чист, словно никакая, даже самая мелкая растительность не могла зацепиться за эти пропитанные вековой магией стены. И эта башня странным образом притягивала меня. Я вдруг вспомнил, как мер Юрга рассказывал мне, что к Башне невозможно приблизиться из-за окружающей ее магии, и невольно улыбнулся. Меня Башня буквально звала, влекла, тащила к себе. Мне показалось, что она готова протянуть мне навстречу свои серые камни и обнять, как старинного, верного друга, наконец-то пришедшего, чтобы разделить ее одиночество!