Вилейма сделала паузу, выжидательно глядя на опоздавших к застолью. Поэтому Кремону больше ничего не оставалось делать, как задать самый простой вопрос:

— Какие задачи ставятся конкретно перед нами?

— То, что получается у вас лучше всего, — подался вперед герцог Шиари. — Защищать мою супругу в любой ситуации. Для этого у вас имеются и опыт, и таланты. Вы готовы?

Предпоследнее предложение могло показаться слишком уж многозначительным. Наверняка герцог в курсе самого главного сегодняшнего события и прекрасно осведомлен, кто перед ним находится. Из чего следовало, что Золана совершенно откровенна с супругом во всем. Только теперь гость смог как следует присмотреться к хозяину замка. Возраст около пятидесяти, скорей всего не Эль-Митолан, потому что слишком уж болезненный и обессиленный вид он имел. Странный зеленоватый оттенок кожи навевал мысли об одной страшной, неизлечимой болезни, но это наблюдение просто мелькнуло короткой молнией. Во всем остальном герцог смотрелся как незыблемый авторитет власти и династического величия. Вряд ли кто из присутствующих осмеливается спорить с таким человеком.

Да и самому Невменяемому пора было отвечать:

— Готовы, ваше сиятельство.

В глазах герцога Шиари появилось искреннее уважение:

— Настоящие воины не ведают сомнений.

Его прекрасная супруга подняла указательный палец:

— Но перед военными действиями нам придется еще немного побыть комедиантами. Потому что в Долину мы проедем в своем прежнем амплуа артистов. Мало того, мы тут просчитали и поняли, что весьма желательно прибыть на место уже завтра, поздним вечером. Нам надо на сутки опередить приближающиеся войска маркграфа Руните. Как только их обнаружит дальняя разведка врага, въезд в Долину перекроют. Поэтому сегодняшняя ночь отдыха отменяется. Сейчас ужинаем, потом короткие сборы — ив путь.

Вот так и получилось, что увидеть собственного сына Кремону еще раз не удалось. Вероятно, заговорщики успели обсудить все детали до его прибытия на ужин, потому что поодиночке вставали из-за стола и, не прощаясь, покидали зал. Словно отлучались по естественным нуждам, но так больше и не возвращались. Удалилась герцогиня Вилейма, потом, после нескольких общих фраз, хозяин замка. Еще раньше умчались готовить повозку Цай и Ранек. И только Пасхалини оставался с ужинающими воинами до конца. И пока Уракбай и Заринат наедались, отвечал довольно подробно на вопросы последнего. Ничего архиважного он не рассказал, разве что поведал общие семейные данные самого герцога и их очень близких друзей, графской четы Би-нокко.