– Роза, где ты была? Я чуть с ума не сошел от беспокойства. Сейчас столько всего происходит. Я даже боялся представить, что могло случиться с тобой.

Роза подошла к отцу.

– Тебе не следовало волноваться. Я прекрасно могу за себя постоять.

– Добрый вечер, Леди Роза, – взволнованно поздоровался Коффин, с глубоким поклоном сняв свою черную широкополую шляпу.

Слегка улыбнувшись, Роза оживленно проговорила:

– Очень рада видеть вас здесь, Капитан!

Капитан засиял, как начищенный чайник. Айрону страшно захотелось ударить его.

– Никто не может быть столь счастлив как я, встретив вас, миледи.

Роза переключила внимание с него на отца:

– Мне очень жаль, что я не смогла прийти на ужин, отец. У меня было неотложное дело.

Брови Коффина поползли наверх:

– Миледи, вы говорите очень серьезно. Что произошло?

– Нечто, касающееся всех нас, поэтому я крайне рада видеть вас здесь. Предлагаю перейти в менее людное место и обсудить это, – она бросила многозначительный взгляд на определенно все слышавших литейщиков.

Лорд Айрон привел их в свой личный кабинет, расположенный высоко над цехами. Здесь в узком, отделанном железом камине пылал жаркий огонь, вдоль стен, от пола до потолка, вытянулись полки, заставленные книгами в кожаных переплетах. Лорд Айрон уселся в кресло перед огромным рабочим столом и пригласил Розу и Коффина сесть напротив.

– Ну, так что ты хотела нам рассказать, Роза? Тебе известно что-то об этом отщепенце?

Роза положила ногу на ногу и, откинувшись в кресле, забарабанила пальцами по подлокотникам.

– В некотором роде.

– Откуда у тебя эти сведения?

– Пока я не могу открыть свои источники. Очень прошу, выслушайте меня, не перебивая и не осуждая. Хорошо?

Лорд Айрон поднял руки: