Роза повернулась в кресле:

– Благодарю вас, Капитан. Об одном вас прошу – пообещайте мне, что ни один из обитателей Шрилтаси не пострадает, даже если они покажутся вам врагами. Эше-ны конфликтуют с другой расой – Порпоррумами. Этот конфликт происходит под влиянием некоторых карадур-цев. Граждане Карадура, если вы их там встретите, должны быть задержаны. Можете обещать мне это?

Коффин поклонился:

– Конечно. Даю вам слово.

– Роза, что ты знаешь об этих людях – Эшенах и прочих? – спросил Лорд Айрон. – Почему ты упомянула о них? Если они все еще существуют, они немногим отличаются от животных.

– У меня там друзья, – упрямо проговорила она. – Друзья, которые заботятся о судьбе Карадура-Шрилтаси, так же, как ты и я. Они, может, и не люди, но и не животные. Мы просто разные. Теперь мы должны сотрудничать, потому что проблемы Шрилтаси – наши общие проблемы.

Лорд Айрон знал, что ничего не может запретить. Он мог строго наказать свою дочь и запереть ее в фамильном особняке, пока она не придет в себя. Он мог взять с Коф-фина слово никогда не упоминать об услышанном здесь и даже наградить его. Что могло быть лучшей наградой, чем сама Роза? Нет, даже не думай об этом! Он медленно поднялся из кресла и подошел к узкому окну, глядя на клубы пара и адский огонь литейни внизу. Ему показалось, что в дымном воздухе застыло кошмарное лицо усмехающейся богини прошлого, богини Литейщиков – Секмет. Происшествия последних дней словно обрушились на него. Тревожные симптомы проявлялись уже давно, но большинство членов Совета пыталось ничего не замечать.

Он повернулся к Капитану:

– Выполняйте.

– Отец, – Роза, улыбаясь, бросилась к нему, чтобы обнять. Он отстранился.

– Нет, не теперь. Оставь меня.

– Отец… – ее плечи поникли. Он услышал боль и печаль в ее голосе.

– Ты меня сильно разочаровала, дочь моя. Ты подвела свой Клан.

– Подвела? Но почему? Ты же приказал Коффину идти в Шрилтаси! Ты же…

– Я не намерен тебя выслушивать, – отрезал Лорд Айрон. – Я столкнулся с неизбежностью и разочарован, что ты оказалась вовлеченной во все это. Крайне разочарован. Вскоре ты объяснишь мне, как ты вышла на эту информацию, а также расскажешь кое-что о твоих новых дружеских связях, но сейчас я не хочу ничего слышать.

– Это бессмысленно, – попыталась возразить Роза. – Ты не можешь просто выгнать меня. Мы должны обсудить очень важные проблемы. Например, пропавшие святыни. Я уверена, они нам сейчас необходимы.

– Нет. Нам больше нечего обсуждать. Уже и так причинен значительный вред.

– Некоторые Кланы могут до сих пор прятать святыни в своих сокровищницах. Мы должны собрать Совет и заставить их выдать артефакты.