– Ты? Это была ты? – Макс сжал руками виски. Софелия кивнула и наклонилась к нему.

– Да. Я знаю, ты очень страдал. Я чувствовала твое отчаяние. Но теперь, на восходе последнего дня, мне разрешено вручить тебе подарок матери.

– Последняя святыня, – сказал Макс, пристально глядя ей в глаза. – Да?

– Послушай меня. Святыни должны быть сведены вместе в тигле, там объединятся мужчина и женщина, там соединятся все элементы и моральные качества всех – тогда все это станет единым целым, и ты получишь самое ценное – управление своей бессмертной душой. Это легенда Великого Примирения, когда все люди, вся природа, все, что есть доброго и живого, достигнет Гармонии. Только тогда Космические Весы придут в равновесие.

– Но у меня еще нет всех святынь. Если ты и правда хочешь помочь мне, помоги найти четвертую.

– Ты узнаешь все, что тебе нужно, но для начала – самое необходимое. Некая сила всячески препятствует Примирению. Ты уже чувствовал ее влияние, и прежде чем окончится завтрашний день, тебе придется сразиться с ней и победить. Эта темная сила, так же как и прочие силы Множественной Вселенной, действует через людей. Все эти силы тебе и предстоит уравновесить, иначе Множественная Вселенная погрязнет в вечном хаосе. Тогда ангелы станут людьми, люди – животными, а животные обратятся в прах.

– У меня есть выбор?

– Есть: ты можешь выбрать следующее: просто умереть – никогда не проснуться от этого сна, который ты сейчас видишь. Позволить всему течь своим чередом. Однако, освободившись от бренного тела, ты поймешь, что совершил роковую ошибку, но будет поздно, – она начертила в воздухе знак, повисший золотисто-зеленым облаком. – Смотри, как Карадур содрогается и рушится. Разве это не агония?

Дым рассеялся. Макс бесплотным духом летел по улицам города. На темном горизонте чадящие дымом трубы до черноты просмолили небо. Каждое здание, поддерживаемое металлической оплеткой, стонало и содрогалось. Макс посмотрел на Башню Гильдий, на глазах покрывающуюся трещинами. С нее обрушивались куски металла, с грохотом ударяясь о мостовую рыночной площади. На вершине Башни он увидел четыре ладони, отлитые из четырех основных Металлов Карадура. Он никогда раньше их не замечал. Казалось, они тянутся в поисках чего-то.

– Смерть, – прошептала Софелия, и ее тихий голос вернул сознание Макса обратно в тело. – Только ты можешь все изменить. В тигле.

– В тигле? Где это?

– В Старой Кузнице.

– Я что, должен бросить туда артефакты?

– Да. Тигель когда-то находился в башне алхимиков, в Шинлече. Он больше, чем просто тигель. Это котел творения.