– А как быть с четвертой святыней? Софелия наклонила голову к плечу.

– Макс, это до сих пор загадка для тебя? Разве ты не знаешь, что такое четвертый артефакт?

Он покачал головой, вдруг почувствовав нарастающий ужас. Макс словно заранее знал, что сейчас скажет Софелия.

– Это ты, сын мой.

Глубоко под Точеным Домом сыновья и дочери Силь-вер-Скинов собрались вместе в семейном храме. Черные стены покрывала резьба – древние боги и демоны, застывшие в вечном странствии. Струящийся вокруг поддерживающих крышу высоких алых колонн воздух нес аромат духов и дыма. Единственным источником света были пропитанные маслом горящие факелы, отбрасывающие на стены странные тени. Казалось, что вырезанные персонажи шевелятся, желая принять участие в церемонии. Голоса, напевающие псалмы, делались то громче, то тише.

Серения стояла у глубокой трещины в полу, из которой змеился, поднимаясь вверх, горячий желтый пар. Глаза ее покраснели и слезились. В горле саднило, словно она долго громко кричала. Ее сознание было далеко от тела.

Серения путешествовала по сверкающей паутине Множественной Вселенной. Впереди она увидела яркое сияние, сконцентрированную эфирную эссенцию. Он всегда был таким, внутри и вне множества реальностей – он существовал одновременно повсюду и всегда, но какое-то время он отсутствовал в Карадуре.

«Пора, – подумала Серения. – Вернись к нам, Сияющий! Мы снова готовы принять тебя. Мы берем на себя ответственность за Алмаз. Мы готовы».

Алмаз Всех Времен. Его отсутствие в Карадуре принесло мрак и неуверенность, но это являлось необходимым условием для начала Трансформации. Это как новолуние, солнечное затмение. Даже больше. Это обрушившаяся на мир непроницаемая темнота в душе, когда на время наша реальность оказалась исключенной из сияющей сети Множественной Вселенной. Алмаз выскользнул из рук Менни

Вейна в бесконечность, и только Серения могла позвать его обратно. Она знала, что он услышал ее зов.

Он заскользил к ней, вращаясь все быстрее и быстрее. В Карадуре его размер не превосходил человеческую голову, но его истинная сущность была размером с солнце. Серения приготовилась к удару. Всю свою жизнь она ждала этого момента.

Налетевший Алмаз поглотил Серению, наполняя ее сиянием. Она почувствовала, как жизнь выкипает в ней, как вода на огне, но она лишь радовалась этому огню, в то время как ее сотрясал беззвучный крик боли.

В храме Сильвер-Скины обступили лежащее на полу тело главы своего клана, взявшись за руки, направив ей всю свою силу и волю. Серения свернулась в клубок, крепко прижав что-то к животу. Она закашлялась, и капли крови обрызгали пол. Свершилось. Алмаз снова появился в мире.