Тотемные животные терпеливо ожидали повелений Макса. Золотая Кошка не отвечала на призывы женщины, желавшей получить ее силу. Макс знал, что теперь животное даже не замечало ее.
Джек Эш сверлил Макса взглядом, словно желая проникнуть в его мысли. Он, как и животные, ждал.
На площадке перед домом Жрице удалось захватить Лорда Айрона, прижав лезвие ножа к его горлу. Сталь сверкала. Роза заколебалась, и в тот же миг Жрица спрыгнула с площадки вниз, увлекая свою жертву за собой.
Розе казалось, что они падают медленно, очень медленно. Плащ Жрицы обнимал их, словно темные крылья. Роза, вцепившись в перила, смотрела на них. На лице ее смешались ужас и отчаяние. Дженни бросилась обратно, вниз по лестнице.
Тело Лорда Айрона глухо ударилось о пол, Жрица приземлилась сверху, закрыв его своим плащом. Затем она медленно встала. Лорд Айрон остался неподвижно лежать на полу. Женщина расправила плечи. Капюшон соскользнул на спину, обнажив гриву огненно-красных волос. Она повернула голову и издала нечеловеческий гортанный рык. Леди Металла. Великая Леди.
– Фабиана! – изумленно вскрикнула Роза.
– Леди Коппер, – пораженно пробормотал Джек Эш. – Я подозревал Леди Стил.
Фабиана, неестественно изогнувшись, откинула голову и зашипела на Розу:
– Маленькая дурочка, – скалилась она, – ты должна была присоединиться ко мне. Мне следовало быть настойчивее. Женщина Меди нуждается в тебе.
Жрица направилась к тиглю, глаза ее горели зловещим светом. Дженни Эш метнулась к ней с проворностью змеи, но Жрица лишь небрежно оттолкнула ее рукой. Маленькое тело Дженни, пролетев по воздуху несколько метров, упало на кучу подготовленного к погрузке в тигель металла. Взгляд Жрицы остановился на Максе. Он чувствовал, что все ее существо нацелено на то, чтобы уничтожить его. Ее руки были загнутыми когтями, готовыми вырвать из его груди Серебряное Сердце.
Ополченцы взяли в кольцо Макса и Джека, но не делали попыток арестовать их. Остальные приблизились к Леди Коппер, желая схватить ее, но та отбросила их назад, почти не прилагая усилий. Из ран Ополченцев хлынула кровь – когтистые руки Жрицы были опаснее острейших лезвий.
В атмосфере витал первобытный ужас, делая воздух влажным и холодным. Он сковывал людские сердца цепями страха. Ополченцы застыли на месте. Коффин стоял в нескольких шагах позади, неспособный пошевелиться.
Макс знал, что перед ним не Фабиана – ее больше не было. Долгая трансформация завершилась сегодня утром, утром последнего дня. Все происходило постепенно, Зло подкрадывалось к жертве, как опытный хищник. И вот оно – воплощение Вечной Смерти, агонии всего живого, заключенное в границах человеческого тела, но такое же безграничное и необъятное, как сама Множественная Вселенная.