— Дракона? — Ягиня удивлённо приподняла бровь. — Их же не существует.

— Если их не видели, это ещё не значит, что их не существует.

— И то верно! — Старушка улыбнулась. — Коль так, ищи, дело молодое. Авось найдёшь.

— Бабушка, а вы, почему в такой глуши живёте? — Спросила Птичка.

— Да вот, привыкла уже. — Она вздохнула и начала разглаживать невидимые складочки на скатерти, покрывавшей стол. — Травки собираю, путникам, таким как вы, приют даю. Ой! Засиделись мы что-то. — Неожиданно встрепенулась Ягиня. — Час то поздний, а завтра вставать с зарёй.

Рыцарь с Птичкой согласно кивнули — давно хотелось спать.

Погасла свечка. Дом погрузился с темноту. Стучал за окном дождь, завывал ветер. Но всё это казалось таким далёким… Рыцарь уснул, едва коснулся головой подушки. И снилась ему Принцесса, прекрасная и недоступная, заточённая в башне. А вокруг башни обвился ужасный дракон, больнее похожий на дождевого червя с лапками. Он выдыхал пламя и кричал прямо на ухо:

— Вставай, Рыцарь! Вставай! Да проснись же ты! — Рыцарь вздрогнул и открыл глаза. Место дракона заняла Ягиня, с какой-то нехорошей улыбкой смотрящая на Рыцаря. — Проснулся? Молодец!

— Утро доброе! — Рыцарь зевнул и потянулся.

— Доброе, доброе. — Старушка кивнула. — Еле разбудила тебя. Вставай, у тебя сегодня много дел будет.

— В смысле? — Рыцарь с непониманием посмотрел на неё.

— В прямом. Подружку свою увидеть хочешь?

— Птичка?! — Рыцарь мигом вскочил с кровати. — Что с ней?

— В порядке всё с ней, пока в порядке. — Старушка хихикнула. — Да ты сам посмотри.

Рыцарь оглядел комнату. В самом дальнем углу теперь висела клетка. В ней, скрестив ноги, сидела Птичка.

— Привет. — Она кисло помахала Рыцарю рукой.

— Птичка в клетке! — Ягиня буквально зашлась от хохота.

— Что… Что это значит?! — Рыцарь с растерянностью переводил взгляд с Ягини на Птичку.

— А ты до сих пор не понял? — Старуха согнулась от смеха. — Скучно мне, скучно стало. Нет путников, нет развлечений! Не стала я вас ночью убивать, поиграть мне захотелось. — Она глубоко вдохнула, успокаиваясь.

— Ведьма! — Рыцарь бессильно сжал кулаки.