Ее затошнило. Голова мерзко кружилась, да так, что пришлось сесть на камни. Идти она не могла.

– Тави? – напрягся воин. Меч уже в руке, готовый к бою.

Она не успела ответить. Где-то на самом дне сознания проплыло нечто вроде проскандированной тысячеголосым хором фразы:

«Идите, идите же к нам!»

И жгучая волна слепой паники, волна, словно состоящая вся из мириад острейших игл, прокатилась по телу. С губ сорвался короткий всхлип. Тело девушки дернулось, она повалилась на пол.

Кан-Торог в один миг оказался рядом, в левой руке – откупоренная деревянная бутылочка с противоядием, составленным самой же Тави; однако та, несмотря на муку, зло отпихнула пузырек.

…Боль помогала стереть последние преграды, помогала раскрыть разум льющемуся из глубин. Поток бесформенных видений, обжигающие искры Силы, невнятные контуры заклятий – Тави догадывалась, что это заклятья, но не могла распознать ни одной слово-или мыслеформы. Не могла понять и что за разум творит там все это – не человеческий и не звериный, если вспомнить о существовании полуразумных подземных драконов.

…Потом стало еще хуже. Ей казалось, она опускается прямо сквозь камень, минуя проточенные гномами, словно червями в яблоке, ходы во плоти горы. Она шла навстречу тысячеголосому хору, опускалась в непроницаемый ни для взгляда ни для слуха черный ласковый океан. Ей казалось, что вот-вот, еще немного, – и пелена мрака рассеется, и то, что она увидит, будет невыразимо прекрасно.

…Но тут Кан-Торог сумел наконец отодрать вцепившиеся ему в запястье пальцы и силком влить противоядие в судорожно раскрытый, перекошенный от боли рот.

Тави поперхнулась, заходясь в кашле. Разрыв темного потока отозвался чудовищным ударом боли, добравшейся до самого дальнего уголка ее тела. Эликсир огненной волной прокатился по горлу, и этот привычный ожог помог разорвать опутавшую ее паутину. Тьма внизу осталась непроглядной, девушка не достигла нижней границы подземных туч; снадобье, сильнейшее из ей известных, властно тащило за собой, преодолевая тягу подземного волшебства.

Кашель перешел в мучительную, желчь пополам с кровью, рвоту.

– Тави! Тави, что еще сделать?! – только теперь услыхала она голос воина.

Кан-Торог поступал как истинный Вольный – в том, что тебе неведомо, опирайся на приказы знающего и не отступай от них ни на йоту. Ему велели, ежели что, дать отпить из «вот этой!» бутылочки, что он и сделал, не вникая в смысл приказа. Но что дальше?

– Ни.., чего… – выдавила она, с трудом садясь. По щекам стекали слезы. – С-Сидри… Нам пока нельзя никуда идти… Не помню, что ты говорил о Силе Гномов, но.., там, внизу, совсем иная Сила… Не знаю, откуда и что это.., но очень страшно…