– Даю вам слово дворянина и мага, – отчётливо и чуточку торжественно произнёс баронет, отчего-то волнуясь, – Падшего я не почитаю, принуждать в вере никого не буду. А уж как своих людей берегу и защищаю, сами видите – пришёл за тридевять земель вызволять. Что касается чёрного... только на войне да против врагов. И то вполсилы, чтобы кого безоружного ненароком не зацепило. А не хотите – к другому барону пойдёте, не к магу. Могу посодействовать.

Коротко посовещавшись со своими, мужичок наконец-то выбрался к нетерпеливо ожидающему баронету.

– Мы с вами. Только – и нам оружие дайте.

Valle вздохнул, но кивнул. На прощание, уже собираясь уйти в услужливо распахнувшуюся перед ним тьму, бросил двоим солдатам, бывшим ранее в гарнизоне его отца.

– Если выведете людей, сделаю десятниками...

Бой мгновенно превратился в кровавую резню. После того, как массивная, несокрушаемой прочности башня со стрелками взлетела на воздух с оглушающим грохотом, а затаившиеся в развалинах группы пехоты были атакованы неуязвимыми, подозрительно похожими на своих же, парнями, у защищавшихся осталось мало шансов.

Но когда прямо за их спинами с треском вылетели двери бараков и на волю вырвалась озверелая от крови и жажды свободы толпа рабов, мгновенно затоптав всякое сопротивление, святое воинство стали просто резать. Как волки, ворвавшись в середину стада безумеют от запаха крови и убивают налево и направо, так произошло и здесь.

Незащищённый, открытый тыл сразу превратился в бойню, а спереди происходили буквально чудеса. Впереди небольшого отряда наступавших шёл высокий стройный красавец воин, окутанный мягким жемчужным сиянием. Он раздавал налево и направо молнии да файрболлы с той же лёгкостью, словно сам святой Антоний раздавал благословления. Результат, правда, выходил куда более плачевный – центр группы оборонявшихся просто перестал существовать. Вместе с неуязвимыми, неубиенными зомби.

Фланги опустошила напирающая с тылу толпа крестьян, молча, деловито поднимающая и опускающая топоры. Этот молчаливый удар был куда страшнее потопа, и вот, наконец – обе группы встретились.

– За мной! – коротко скомандовал Valle, и повёл всю толпу куда-то в сторону. Снаружи огромного отряда бежали вооружённые люди, с опустошёнными от безумия боя глазами, а в середине находились безоружные, женщины и дети. Да несли на руках раненых и тащили одного пленного, коего захватили ещё в здании Синода и которого барон строго-настрого приказал беречь.

Вот разлетелся в кровавые клочья какой-то отряд стражников, и бегущие ворвались в городской парк. Мгновенно растеклись по расчищенным от снега дорожкам, среди деревьев и статуй. Подскочил Гуго, запалённо дыша.