– Хороший лес, – отчего-то тихо буркнул Трент, поглаживая свою неразлучную секиру, – Дерево ровное, крепкое. На шахтные стойки да на ворота аж просится!
– А вот этого не советую – с топором сюда лезть, – проворчал Valle, остановившись для того, чтобы выбрать новое направление.
Тихая и понравившаяся всем дубрава сразу сменилась осенним, сырым ельником. Гном ворчал что-то непотребное, выдирая из ухоженной бороды иголки и целые ветки, так что все просто ухохатывались.
Через квадранс вышли
– А то в такую погоду и потеряется кто, – коротко пояснил он.
Следующая остановка пришлась на густой лес, в котором почти не ощущалось ветра – лишь где-то вверху, за заснеженными сосновыми лапами глухо шумело. Несмотря на полдень, здесь было полутемно.
Иссен и Лукас сразу же привычно пошли в обход по кругу – патрулировать, а Трент с надеждой спросил, тоскливо обшаривая глазами здоровенные, по пояс сугробы.
– Костра не будем разжигать? Замаешься здесь хворост искать...
Тяжело дышащий от усталости баронет мотнул головой.
– В следующий раз. Сейчас отдышусь, и пойдём.
К нему тут же подошёл «сэр», держа в руках какую-то карту, в которой немало повидавший на своём веку гном с удивлением узнал план столичного града Царства Света.
– Слушай, Волк, а если мы сделаем отвлекающий маневр, и вот как...
Величественное здание пылало. Языки огня, трескуче пожиравшие его, освещали заваленную трупами площадь багровыми сполохами, и Valle совсем некстати подумал, что придворные живописцы дорого дали бы, чтобы хоть одним глазком заглянуть сюда, на эту кровавую тризну, дабы запечатлеть это мрачное зрелище. Алое и чёрное...
Жирный чёрный дым столбом поднимался вверх, лез из окон. Клубясь и завихряясь, обвивал щеголеватый шпиль на башенке над входом, где ещё верещал кто-то из оставшихся в живых. Две сотни солдат при поддержке полусотни святых братьев, думавшие, что загнали дерзких налётчиков в подвал, попали в огненную ловушку. Оттого-то и был столь чёрным исходящий от горевшего здания смрад. Наверное, оттого, что черны дела и души горевших заживо...
Принц, мрачно и бездумно глядевший в огонь, очнулся первым. Мельком глянул на свою взлохмаченную, кое-где пробитую кольчугу, ласково провёл пальцами по нежно светящемуся клинку шпаги, нехотя угасающему после горячки боя, и проворчал.
– Работаем дальше?
– Да, Волк, пора, – Трент, чумазый и взъерошенный, залитый чужой кровью, но от этого только более грозный, смотрел на своего барона с обожанием, как кот на кринку сметаны. Ещё бы – в подвалах святых братьев, кроме немерянного количества золота и драгоценностей, обнаружились кое-какие раритеты, считавшиеся у народа гномов просто бесценными. А одна вещица – боевой молот короля Торина – и вовсе утерянной.