Вспоминать без содрогания свою встречу со спокойной женщиной, блестящей что твой начищенный ваксой сапог, Эльза не была в состоянии даже сейчас. Лишь на миг Нгава откровенно посмотрела в глаза, и ухмылку с лица ведьмы сдуло ледяным ветром. А еще это ощущение — словно домашняя киска, вцепившись игриво в комок шерсти, вдруг обнаруживает, что это хвост черной, притаившейся во тьме пантеры. Да уж, струхнула она тогда изрядно, что и говорить…

В принципе, все верно — клинок должен блистать только во время битвы. А посему черная как смола женщина до отвала накормила тогда перетрусившую ведьму, и полночи затем тянулся бесконечный женский разговор. Откровенный до бесстыдства и все время настораживающий, ни на миг не позволяющий затихнуть ощущению, будто босиком идешь по лезвию невидимого кинжала. И все же, все же, хоть Эльза многому научилась тогда у дочери древних воинов, последняя фраза Нгавы отчего-то сильнее всего врезалась в память:

— И не поглядывай на барона нашего — не по тебе он. Ты сильная воительница, охотно верю, что и в постели горячая… только соколу нашему нечто большее нужно. А просто так потыкаться с кем, он и так отыщет, так что не стоит тебе в их ряды затесываться, девонька.

Вот и шествовала Эльза по затихающей улице, с некоторым удовлетворением чувствуя на себе соскальзывающие восхищенные и откровенно завидующие взгляды. Плевать, что ноги гудят и подгибаются от усталости. Все равно мне, что одежда извозюкана в крови и грязи, а волосы обвисли сосульками. Ведь я здесь боевая кошка, своими лапками перерезавшая без счету демонских глоток и выпотрошившая их как хорошая хозяйка курицу. Я здесь Ночная Всадница, славно порезвившаяся нынче в Аду под знаменем своего барона. Я ведьма, а не вы — раскормленные, обленившиеся и трусливые обывательницы!

Пусть от меня несет потом словно от дешевой шлюхи, и синякам да царапинам на моей шкурке несть числа. Пусть постель и сон сейчас предел моих мечтаний, а перед глазами плавают огненные колеса. Пусть на мне не шелковое платье с алмазными блестками, а грязный, изодранный военно-полевой комбез… а все же не на вас сейчас с трепетом и вожделением направлены мужские взгляды. Не вас они мысленно ласкают, холодея от страха и восторга.