Встречные солдаты пялились весьма почтительно и не разбегались лишь оттого, что и бежать-то, собственно, оказывалось некуда. Уж маячащие в тылу мелкие отряды кавалерии и грациозных ламий хоть и не представляли для армии особой угрозы, но удирающих одиночек прищучат враз.

- Покормите его, - благодушно бросил Валлентайн, наконец слезая с горячей собачьей спины у подножия придорожного холма, где раскинулась яркая командирска палатка, а в тени клёнов как раз кстати трое магиков проводили совещание с армейскими чинами.

Вспотевший посто до неприличия пехотный полковник осторожно поинтересовался - а чем же питается эта адская зверюга?

- Да пару-тройку солдат нерадивых скормите ему, не жадничайте, - благодушно отозвался Валлентайн и с приличествующей его положению важностью проследовал вперёд, не обращая на изумлённого вояку никакого внимания.

- Обойдётся, не кормите тварь! - отозвался с вершины холма озабоченный чем-то Хорхе - уж он-то знал, что трёхглавый пёс может ничем не питаться годами.

- Приветствую вас, господа… дамы и господа, - поправился Валлентайн, заприметив в толпе офицеров нескольких скупо одетых по такой жаре амазонок, а также пару приятно-округлых гномелл среди их бородатых соплеменников.

Ответные приветствия оказались хоть и столь же вежливыми - но куда менее искренними. Почти сразу выяснилось, что настроены осаждающие решительно - разрушить и выжечь гнездо чернокнижника дотла, сил и средств для того хватало. Особо озаботиться изничтожением самого чернокнижника, а также его злокозненной бабки-ведьмы.

- Ну что ж, намерения серьёзны и вполне понятны, - Валлентайн кивнул и задумчиво повертел в ладонях чёрный посох, от одного только близкого присутствия которого отчётливо бурчало в животах у ближних к нему людей. А нескольких представителей и представительниц эльфийского народа вообще пришлось отправить… вернее, отвести и даже отнести к лекарям дабы привести в чувство.

- А теперь послушайте сюда, - он встал наконец с ящика из-под стрел, предоставленного ему в качестве сиденья, расправил крытые столь эффектным плащом плечи. И его слегка усиленный безобидным заклинанием голос разлетелся далеко вокруг.

- Вы перешли дорогу чёрному магу, пошли на меня войной - и я не вижу причины щадить вас. Но меня нынче очень, очень хорошо упросили дать вам шанс… - он чуть склонил голову как бы в скорбном задумьи, и продолжил лишь несколько ударов сердца спустя. - Ровно через пять минут я уничтожу все ваши укрепления, передний край - вместе с припасами, гномьими катапультами и осадными машинами. Кто хочет жить, удирайте.