— Да так, думали, составишь компанию. Угостить захотелось. Уж больнo хлеб хорош!

Недовольное лицо парнишки чуть прояснилось:

— Очень надо! Меня такой же дома ждёт, мамка с утра напекла.

Мы с Боргом переглянулись и хором переспросили:

— Дома?

— Ну да, а что такого?

По меркам парня — ничегошеньки. По нашим с Боргом... Практически Всё. С большой буквы В. «Дома», значит, «не здесь», где-то в другом месте. В другой Нити, уже не чёрно-белой, а многоцветной, живущей под неусыпным присмотром изумрудных глаз. Но надо удостовериться в правильности выводов прежде, чем пускаться в пляс.

— Да тут вроде никого из людей и не живёт, — с нарочитым сомнением протянул я.

— Тут? — Посыльный прыснул. — Тут никто и не может жить, хозяйская же вотчина. Мы на белый песок ступить не смеем, только когда прикажут.

— Значит, тебе приказали?

Он тут же помрачнел и грозно выставил вперёд безволосый подбородок:

— Если б не приказали, не пошёл бы! Ещё чего, кормить тex, из-за кого меня теперь друзья засмеют!

Всё занимательнее и занимательнее... Продолжим расспросы?

— Засмеют? Из-за нас?

— Ага. Только ты ещё больше виноват, чем верзила! — обиженно надулся парнишка.

— Да в чём? Объясни хоть.

— В чём, в чём... Колоду из-за тебя пришлось с озера утащить, стало быть, присяга ещё когда будет! А мой черёд вчера прошёл, теперь всех остальных пропускать вперёд придётся, даже тех, кто по дням младше. Ужо они надо мной посмеются...

Присяга? Кажется, начинаю догадываться. Но живой рассказчик намного полезнее холодных логических построений.

— Кому присягать-то должен был?

— Кому, как не Хозяйке?