Извини.

«Пустое».

Знаю, что тебе больно делить со мной чувства. По крайней мере эти. Но если тебя утешит... Рано или поздно ты станешь свободной.

«Знаю», — грустно ответила она и зевнула, складывая крылья.

Почему радость и печаль вечно идут рука об руку? Вот и сейчас что получилось? Счастье лишь для двоих, а остальным — ножом по горлу? Клятое равновесие!

— Вас чем-то расстроил мой сад? — спросила маркиза, расположившаяся в одном из кресел, освобождённых мной от покрывал.

Она-то зачем пришла сюда? Желает послушать наши секреты? Не слишком хорошая идея. Хотя... Старуха имеет право знать имя того, кто поспособствовал гибели её брата, пусть и нелюбимого, но родного.

— Ваш сад прекрасен, дуве. Намного прекраснее моих мыслей.

— И о чём же именно вы думали?

Я подошёл к столу и взял из кучки камней первый попавшийся.

— Что это такое, по-вашему?

— Камень, — ответила Роллена, сидящая наполовину на подлокотнике кресла Борга, наполовину на коленях рыжего. — Речная галька, самая обычная.

— К сожалению или к счастью, обычность в ней только внешняя. Впрочем, сейчас вы сами всё поймёте.

Я разжал пальцы над гладью воды, наполняющей вазу. Говорун булькнул, опускаясь на дно, но не замолк, как поступил бы на его месте любой благовоспитанный камень, а разразился короткoй, но энергичной речью:

— Когда же вы пришлёте то, что обещали? Я исполнила все ваши указания в точности!

— Что всё это значит?! — Роллена ошеломлённо подалась вперёд и упала бы на пол, если бы её не удержали крепкие объятия великана.

— Какая прелесть... — пробормотала маркиза. — Сразу вспомнилось детство. Сколько подобных посланий мы с подругами когда-то передавали друг другу... Ах, старые добрые времена!

— Мне... — Девушка переглянулась со своим кавалером и, найдя в карих глазах весьма схожую с собственной растерянность, переспросила: — Нам кто-нибудь всё объяснит?

— Боюсь, всё объяснить не сумею. Но хотя бы попытаюсь.

Я подумал, не присесть ли мне, и решил остаться на ногах, хотя история, которую надо было изложить, не отличалась краткостью.