— Хорошо, сестрёнка, — наконец проговорила, вздохнув, — обсудишь с Алией, чем бы ты могла помочь, ладно?

Я встала.

— Ты куда? — подскочила Снежана, — домой?

— Нет. У меня здесь одно дело, не бойся, вернусь ближе к рассвету.

Я вышла на крыльцо, закрыла за собой дверь. Прошла до перил, села прямо на настил, свесив ноги, закрыла глаза и «позвала» Тони. Громко «позвала».

Потом открыла глаза, встала и спустилась вниз. И уже там «позвала» Алию. Она «откликнулась» сразу же, а ещё через секунду материализовалась прямо рядом со мной.

— Привет, Мань, у тебя важный разговор? — приветливо, но деловито, быстро спросила она.

Видно было, что от чего-то её отвлекла, но немного времени есть.

— Да.

И я рассказала ей о Марте.

— Угу, мы уже просмотрели эту линию реальности, — закусив губу, не совсем понятно ответила Алия, — пока пусть она побудет в домике Карамура. Сейчас Тёмные сидят неподалёку в засаде и если Марта покинет жилище, тут же нападут, спровоцируют бой. А нам это сейчас не нужно, слишком рано, мы не готовы.

— Вы знаете, когда начнётся бой? — изумилась я.

— Мы выбрали и стараемся следовать линией реальности, позволяющей протянуть время хотя бы до утра, а там… неизвестно, как начнут развиваться события. Много вариантов, зависящих от каждого, абсолютно каждого из нас лично, к сожалению, мы все сейчас в одной большой связке и учитывать надо каждое мгновение, любой шаг, — печально призналась заведующая.

— Понятно… — я собиралась с мыслями.

— Ещё что-то, Мань? — устало спросила Алия, — а то и вправду много дел.

— Нет, спасибо… А хотя! Алия, можешь ответить на один последний вопрос? — он не давал мне покоя ещё с того самого дня, когда я вернулась из Тёмного Леса.

Заведующая кивнула.

— Алия, я одного не пойму: как можно жить в Тёмном лесу? Ни луча света… Как Ученики там могут вообще находиться?

— Они любят темноту.

— Разве это возможно?