— Что ты тут одна делаешь? — удивился он, подходя и обнимая за плечи, — среди ночи.

— Я только что разговаривала с Алией, — пояснила нехотя, — и у меня есть разговор к тебе. Ты в курсе, что близится бой, всё неимоверно накалилось и у нас остаётся совсем мало времени? Как там повернётся дальше для каждого из нас…

Вполне возможно, не представится больше шанса поговорить наедине, кроме как сейчас. Ты можешь уделить этому немного времени или занят в реальности?

— Конечно, для тебя всё, что угодно! — тепло улыбнулся парень, приближая лицо, — ты, я вижу, настроилась на серьёзное побоище. Или Алия что-то сказала конкретное? Есть повод тревожиться?

— Есть, конечно, — вздохнула я, уворачиваясь от явного намерения меня поцеловать.

Тони посерьёзнел и застыл на месте, мигом оставив игривое настроение.

— Думаешь, кто-то из нас в смертельной опасности?

— Всё может быть, — пожала я плечами, а внутренне поёжилась, снова некстати вспомнив бэньши.

— Так о чём конкретно ты поговорить? — встревожился он, — слушай, давай пройдёмся, а?

И увлёк меня в сторону от Домика.

— Я покажу, наконец, тебе одно местечко, — туманно сказал Антонио, — а то вдруг и впрямь больше возможности не представится. Красивое, романтическое… Давно хочу тебя туда привести, да всё что-то мешало, а сейчас — наилучшее время, потому что ночь, особенно располагает…

Внутри просто всё упало. Я-то хотела ему открыть правду, что вижу в нём лишь друга. А Тони с таким воодушевлением зовёт туда, где ожидает, по всей вероятности, совсем других слов… Но необходимо быть искренней до конца, чтоб потом одному из нас не было так же больно, как мне, когда Димка окончательно исчез из моей жизни, оставив на сердце царапину.

А сейчас, когда я полностью разобралась в себе, ощутила в мыслях только одного человека, только к нему лежит моя душа. И неважно, будет ли он со мной, но я не могу больше обманывать Тони.

Так вот, молча, мы шли по Лесу, обнявшись, пока, наконец, деревья не поредели и выпустили нас на опушку Леса. Но не с той стороны, где в долине белеет Замок, кажется, немного правее. Собственно говоря, опушка здесь представляла собой пологий пригорок, утопающий в мягкой, шёлковистой траве, спускающийся в долину.

И у самого его основания журчала река. И это журчание успокаивало, расслабляло, а вкупе со стрекотанием кузнечиков, настраивало на лирический лад.

Держась за руки, мы в ночных сумерках сбежали вниз, к реке. Множество светлячков облачками вспархивало из-под ног, кружилось вокруг, словно хоровод небесных звёздочек. Я ахнула, потрясённая этой красотой. Тони тихонько засмеялся.