Слушая, как растёт Ванюшка, пережила болезненный укол ревности в сердце, но лишь легко улыбнулась и в ответ порадовалась за них. А вслух, положив трубку, констатировала, что, пожалуй, выпала ещё и из семьи. И опять взялась за книги.

Ответа на главный вопрос я пока не получила, только запуталась ещё больше. В одном романе я прочитала о том, что параллельные реальности хоть и переплетаются с нашей, но не имеют на неё такого уж сильного одностороннего влияния, оно, скорее, обоюдное. В другом — что, единожды перенесясь в иное измерение, герой уже не возвращался обратно. Даже с помощью какого-то артефакта. А о том, чтоб ходить в другую реальность, как в школу, и возвращаться обратно, не имея какого-то сверхчеловеческого потенциала — не встречала ни в одной книге даже упоминания… Так что невольно поверишь в собственное помешательство.

Может и приняла бы эту версию, если бы не материальные доказательства в виде соседки Клары, которая вдруг стала по отношению ко мне необычайно приветлива и заботлива, без привычного сарказма и гневных искорок в глазах; да ещё и полумиллиона рублей, лежащего в шкафу с тех самых пор, как его принёс мне курьер от Стефана. Больше я не заговаривала с Сергеем на тему — куда потратить сумму, более того — ехать никуда не хотелось, между нами повисло почти осязаемое напряжение. Теперь он стал действительно лишь квартирантом — и только. Дружбой не назовёшь столь натянутое общение. Даже кушали мы хоть иногда и совместно, но в полной тишине, а чаще — каждый по своим комнатам.

Я всё чаще по вечерам уходила из дома, гуляла по улицам или сидела на крыше, глядя на город сверху, размышляя о своей жизни, о том, сколько всего в ней произошло к этому времени, и как сейчас всё вдруг замерло. Я слушала своё сердце, но оно, глупое, молчало, напуганное чем-то, встревоженное и растерянное, совершенно растерянное…

Однажды я вернулась не так поздно, как следовало, и наткнулась в прихожей на одевающихся Славика и Вадима.

— О! Неуловимая Вилка! — воскликнул весело Вячеслав, — ну наконец-то попалась!

— Слав, у меня много работы, прости, — буркнула я, судорожно скидывая куртку, но он прижал решительно к стене, отрезая пути к отступлению.

— Работа не волк… Вилка, ты совсем нас забросила, и куда это годится? Посмотри, как Серёга измучался!

Я мельком глянула на парня и увидела серые круги под глазами и грустный взгляд, правда, он тут же опустил ресницы.

— Надеюсь, ты хотя бы день рождения отпразднуешь с нами? Мы к нему и выход газеты приурочили. Ну отложи свою немыслимую груду дел в бездонный ящик с названием «маньяна», как говорят испанцы, и составь нам компанию!