На Викторию.

Она выросла.

Умные глаза, спокойная уверенность, едкая ирония. И сила. Сила окутывала её почти осязаемым покровом. Олег прищурился, вглядываясь, и... чуть приподнял бровь. Это была не просто сила. Не только сила. Вокруг девушки клубился тысячью нитей ментал. Казалось, невидимая сеть пронизывала всё её существо и разлеталась широким веером. Как если бы одинокое человеческое существо оказалось центром гигантской паутины. Будто она сама стала пульсирующим информационно-энергетическим скоплением и реальность, как ментальная, так и видимая простым взглядом, билась в такт её сердцебиению.

Но это было невозможно! Одно существо просто не могло постоянно поддерживать такую многостороннюю фокусировку. Это нарушало все законы!

Однако, если подумать, нарушение законов весьма типично для Избранных.

Посланник не удержал раздражённый вздох и покосился на положившего морду на стол зверя. В ментале это чудище теперь было видно вполне отчётливо. К несчастью. Тварь была очень... впечатляющей. И на вид, и на запах.

— Знаешь, ты бы поосторожнее с такими играми. — Посланник чуть кивнул в сторону красноглазой волчицы. — Заклинания, в которые вкладываешь частицу себя, конечно, одни из самых мощных, но они чреваты. И не только тем, что имеют дурную привычку поворачиваться против своих создателей. Если эту «частичку» повредят, то плохо будет прежде всего тебе. А ты... ты очень много вложила в неё.

Рука девушки ласкающе коснулась пушистых ушей.

— Мы справимся. — Затем, заметив что-то на его лице (как она, кстати, это делает? Посланник знал, что вот уже много лет, как прочитать что-то по его физиономии ой как затруднительно. А эта чуть ли не с первого дня... Впрочем, Сэра наверняка помогла ей), тихо произнесла: — И не смотри на неё так. Она и правда часть меня. Не самая красивая часть, но всё равно это я. Мой клинок, вложенный в ножны.

И, привычно защищаясь, вскинула подбородок, ожидая резкого ответного комментария.

Он кивнул и чуть улыбнулся, глядя, как её рука автоматически взлетела к шраму над бровью. Надо понимать, от удивления.

— Так чем же я обязана неожиданной чести видеть здесь такого редкого посетителя? Только не говори, что зашёл пожелать приятного утра. Всё равно не поверю.

— Новости от Natalie.

Весёлое настроение как ветром сдуло.

— Что там?

— Как мы и думали. После того как ты так долго и так отчаянно торговалась, пытаясь добиться возвращения похищенных, чужие считают, что одержали важную победу, настояв, чтобы те остались в Содружестве. Даже... — тут его ухмылка стала язвительной, почти злобной, — если им и пришлось предоставить нашим особый статус «находящихся вне линии развития».