— Чему же ты учишься? — спросила Неле, почти не слушая ее.

— Всему, — засмеялась Данирут; ей, кажется, уже наскучило зрелище, ради которого она затеяла вылазку. — Всякому. Потом еще учиться буду — в Военной академии. А потом, наверное, в следователи пойду, потому что в гарнизоне сидеть скучно. Ох, еще неделя, и меня выпустят отсюда!..

Неле сочла благоразумным промолчать, потому что половину сказанного не поняла, а допытываться стеснялась: она и так выказывала себя чересчур несведущей для жительницы Аллендора.

…Она ждала, что священницы рассердятся, потому что вместе с Данирут опоздала к завтраку; но те ничего не сказали, просто оставили горячую снедь возле постелей.

Назавтра же брат Данирут, хитрый и шустрый малец по имени Ринсен, притащил сестре огромную книгу в богатой обложке. Брат пошмыгал носом и убежал, а рескидди улеглась поудобней и положила книгу себе на живот.

— Дани! — встревожилась Неле. — Как же это? Тебе ведь нельзя?

— А я читать не буду, — ответила Данирут с некоторым коварством. — Я картинки буду смотреть.

Она любовно листала страницы, и действительно, яркие картинки на вложенных листах плотной бумаги сменялись одна другой. Неле смотрела во все глаза: в книге Данирут древние рескидди шли в бой. То были искусные снимки старинных мозаик, изваяний и каменной резьбы. Вот тяжелые колесницы, тысяча натянутых луков; вот маги; вот копейный строй, сомкнутый ряд пехоты…

— Да ведь тут всюду мужи, — вырвалось у Неле.

Данирут выгнула бровь; она уже не удивлялась наивности своей собеседницы.

— Ну да, — сказала она.

— А у нас… то есть вообще говорят, что в Рескидде женщины воевали, — смущенно сказала таянка. — А мужчины сидели по домам.

Данирут захихикала.

— Фу, глупость! — сказала она. — Никогда женщины не бились в пешем строю. Во время битвы при Гентерефе пехота завязла в обороне, тогда генерал Джесен закричал: «Женщины идут в рукопашный!», и бойцы сразу бросились в наступление, потому что это ужасный позор. А там была сама Ликрит Железноликая, не кто-нибудь. Просто с коневодством у предков плохо было. Другие народы помельче и полегче, а мужчин-рескидди никакие лошади не выдерживают. И лес тут на юге плохой — оси колесничные ломаются. Что ж делать.

— Почему же тогда такие сказки сказывают? — все дивилась Неле. — С чего придумали?

Данирут улыбнулась.

— А это все песни, — сказала она. — Бойцы в походах слагали песни. Недостойно хвалиться собственными подвигами. Поэтому они прославляли своих любимых жен и сестер, прекрасных и непобедимых. Здорово, правда?

Удивительно, но больше всего Дани занимали странные, ни на что не похожие картинки с какими-то квадратиками.