— Почему ты об этом говоришь?

— Да я вот думаю: а может быть, это выход?

— Что — выход?

— Уйти вместе с ветром.

— Для кого?

— Для всех, душа моя, — я даже рассмеялся от избытка чувств, — для всех!

— Объясни. — Нахмурилась она.

— Для этого мне сначала прийдется проснуться — далеко-далеко отсюда, а потом оседлать джиннов смерчик и вернуться к тебе. Я не могу ничего объяснить — ни тебе, ни даже себе самому… Просто сейчас я ЗНАЮ, что есть выход — выход, который устроит всех, представляешь?! — но пока понятия не имею, какие выводы мне следует сделать из этого бесценного знания, и какие действия предпринять… Есть только эта магическая фраза: «ушедшие с ветром», и она уносит меня все дальше — туда, где обитает надежда!

Я внезапно почувствовал, что этот счастливый приступ хорошего настроения окончательно меня обессилел: мне очень хотелось лечь плашмя на выжженную траву и уснуть — если разобраться, выходило, что на самом деле мне хотелось проснуться, но в настоящий момент мне было плевать на точность формулировки…

— Отвернись пожалуйста. — Попросил я, и сам едва услышал свой голос. — Мне пора просыпаться, а пока ты смотришь на меня, это очень трудно сделать.

— Приходи еще, поболтаем, — как-то нерешительно предложила она, — во сне, или наяву, как получится…

— Спасибо, я прийду… — я на секунду замялся и добавил:

— наверное. Я боюсь давать обещания, Паллада.

— Я понимаю. — Кивнула она.

— Только не рассказывай Гекате, что я снова повадился ходить сюда в гости. Она утверждает, что играет на моей стороне — ты знаешь об этом? — но мне она почему-то здорово не нравится…

— Еще бы! — Звонко рассмеялась Афина. — Геката просто не может нравиться — никому… кроме, разве что этого одноглазого бродяги! Впрочем, это приносит пользу: она выболтала ему все свои секреты, или почти все… Не такие уж великие секреты, конечно! Одним словом, я знаю, что она старалась натравить на нас разъяренных Охотников — всех разом, и теперь очень зла на тебя за то, что ты ей помешал…

— А еще больше за то, что я не прельстился ее воистину неземной красотой!

— Фыркнул я.

— А ты не прельстился? — Недоверчиво спросила Афина. — Она говорила…

— Могу себе представить! Подумай полчаса и реши, кому из нас следует верить.