— Значит, теперь нам все равно требуется отыскать Эдварда, — сказал Лукас. — Вероятно, он где-то заляжет…

Беницио покачал головой.

— Он снова захочет открыть ворота.

— Мы… рассматривали такую возможность, — признался Лукас. — Сейчас этим вопросом занимается Джейми.

— Я немедленно дам задание своим сотрудникам — пусть ищут нужный ритуал. А пока для меня важнее всего ты. Я уже договорился, чтобы вас с Пейдж отвезли в безопасное место. Самолет ждет. Там вы…

— Нет, папа.

— Не спорь со мной сейчас, Лукас. Ты поедешь…

— Я продолжу то, что начал. Пока Эдвард на свободе, у меня есть работа.

— Твоя работа выполнена, Лукас. Она закончилась. Я никогда раньше не вмешивался…

Лукас гневно взглянул на отца. Беницио сжал челюсти.

— Нет, Лукас, я не вмешивался. Не пытался остановить эти твои крестовые походы или убедить тебя не заниматься тем или иным делом. — Беницио шагнул назад. — Ты думаешь, я не знаю, как часто твоя жизнь подвергается опасности, Лукас? Ты знаешь, сколько ночей я не спал? Как волновался, ожидая, в какую следующую беду ты вляпаешься? Но я ни разу не сказал, ни слова. Ты понесся в Бостон, чтобы выступить в защиту ведьмы против Кристофа Наста, — и я ничего не сказал. Ты полетел в Калифорнию, чтобы бросить вызов потенциальному серийному убийце, — и я опять промолчал. Но теперь я кое-что скажу. На этот раз моего имени недостаточно, чтобы тебя защитить, поэтому, черт побери, я сделаю это сам. Ты отправишься…

— Нет, папа.

Они минуту неотрывно смотрели друг на друга, просто стояли и соревновались, кто кого переглядит. Затем Лукас медленно покачал головой.

— Нет, папа. Это мое сражение, как и все, что были раньше. Ты прав. Все «риски», на которые я когда-либо шел, на самом деле не являлись риском, поскольку есть ты, а я — твой сын. Теперь, когда я — возможно, впервые — оказался в настоящей опасности, неужели ты думаешь, что я спрячусь за твоей спиной? Кем я тогда буду?

— Ты будешь в безопасности.

Лукас, не мигая, встретил горящий гневом взгляд отца. Мгновение спустя Беницио отвернулся. Глядя на его профиль, я видела, как у него играют желваки, как он пытается обуздать свой гнев. Наконец он снова повернулся к Лукасу.

— Ты возьмешь с собой Троя, — твердо сказал Беницио.

— Мне не нужен телохранитель, папа, — ответил Лукас.