Меснер не только освободил младшему Колодину руки и ноги, но и кляп изо рта вынул. Смешно подпрыгивая на одеревеневших ногах после долгого лежания, Игорь добрался до кустов. Справил нужду. Оглянулся и замер.

Перед ним в низине лежало озеро. Круглое, будто вычерченное циркулем. Вокруг часовыми застыли вековые ели. А посреди озера плавала на воде белая церквушка с золотым куполом. Вокруг нее в воде горели сотни золотых огоньков. Всмотревшись, Колодин различил очертанья куполов и крыш таящихся под водою хоромин. На берегу же рядком выросли один к одному новенькие коттеджи с островерхими крышами. Аккуратные обводы дверных проемов и окон, ровные зеленые газоны, шарики подстриженных туй – западный чистенький городской пейзаж посреди векового русского леса. От удивления Игорь тихо присвистнул. Беловодье! Вот оно, забытое, затерянное, будто из сказки.

Колодин огляделся. Голова охранника виднелась из-за кустов. Здоровяк о чем-то разговаривал с мальчишкой и не обращал на пленника внимания. Вернее, делал вид, что не обращает. Колодин чувствовал, что здоровяк неприметно косится в его сторону. Хитрый…

Лесную тишину распорол женский крик:

– На помощь! Скорее! На помощь! Кто-нибудь!

И Меснер, и мальчишка бросились бежать.

Игорь тоже рванул, но в другую сторону. Он мчался, не обращая внимания на мокрые ветви, что хлестали его по лицу. Ноги тут же сделались мокрыми, промокло и пальто, и брюки. За спиной беглеца, слышались крики и беспорядочная стрельба. Хлопья только что выпавшего снега шлепались с ветвей и всякий раз норовили упасть Колодину за шиворот. А женщина, не уставая, все кричала: «Помогите! Помогите! Помогите!» Обитателям Беловодья было явно не до пленника.

– Тебя славно отделали, батя, – Игорь не пытался скрыть злорадства в голосе.

В ответ Степан Максимович громко загоготал:

– Ты тоже дерьмово выглядишь, сыночек!

– Меня чуть не убили.

– Меня тоже.

– Ха-ха!

– Ха-ха!

Степан лежал на широченной итальянской кровати, накрытый шелковым стеганым одеялом. Перебинтованная рука покоилась на подушке.

Игорь сидел в углу, в кресле, закутанный по-домашнему в махровый халат. Исцарапанное и покрытое синяками лицо его было густо измазано зеленкой. Машенька постоянно подбегала к двери и заглядывала в щелку: как там поживают два ее драгоценных котика. Сейчас господа Колодины походили на двух незадачливых котов, изрядно пострадавших в драке.

– Итак, наши противники решили перейти в наступление, – усмехнулся Степан Максимович. – Разумеется, они тут же облажались, потому что умеют только ныть и запускать руку в чужой карман. Ничего, теперь мы их быстренько прижмем.