Игорь тряхнул головой – вот ведь дурацкие мысли в голову лезут! Не иначе – Беловодье влияет! Говорят, одним существованием оно меняет мир. Может быть – и его уже изменило?

– Надо подождать, когда кто-нибудь из них выйдет за границу круга, – предложил Гарри.

– Только захотят ли они выйти? Я бы на их месте в этом логове надолго залег, – отозвался Тимофей. – К тому же шеф велел сегодня вернуться.

«Если ожерелье – это пропуск в Беловодье, – рассуждал Игорь, – то осталось только раздобыть эту штучку, и городок наш. Удобное местечко – ни ментов, ни конкурентов. Плохой человек в гости не придет». Иван Кириллович говорил, что там, внутри, возможно все, практическое исполнение желаний.

Только Игорь никогда в это не верил. Неужели – ошибся?

Неожиданно хлынул дождь, да не просто осенний, занудливо моросящий, а обильный ливень, пронизывающий холодом до костей. Дождь колол ледяными иглами незащищенные лица; кожаные куртки мгновенно промокли. Пригибаясь и хоронясь за елками, наблюдатели принялись спешно отступать. Когда они отошли шагов на пятьдесят, Беловодье исчезло. Не скрылось за стволами деревьев, нет, а просто-напросто исчезло. Поляна еще проглядывала сквозь деревья, блестела вода в крошечном озерце, а городка не стало. Всё было точно так, как рассказывал о чудо-городе Гамаюнов. Болтлив ты оказался, учитель.

– Неплохо, – сказал Роман, наблюдая, как две согнутые промокшие фигурки убегают, воображая, что от взгляда колдуна их может скрыть завеса дождя. – Уверен, они поверили в истинность нашего городка.

– Что будет теперь? – спросила Надя.

– Скорее всего, они вернутся и попытаются пробить кольцо, – отозвался Роман.

– Им это удастся?

– Может быть. Если кто-нибудь откроет им тайну воды.

– Такие люди есть?

Роман не ответил.

– Значит, есть, – кивнула Надя. – Мы, как всегда, просчитались.

Роман стиснул зубы.

– Я не просчитался, – сказал он сухо. – Каждый план имеет уязвимые места. Клянусь водой, этот не хуже других.

– К тому же это план Алексея, – напомнила Лена. – Это он предложил инсценировать побег.

– Ага, опять нашли крайнего, – отозвался Стеновский.