— Есть еще кое-что, мой король.

— Да?

— Это вообще-то касается матери девушки. Она известна своими симпатиями к иллиорцам.

Эриус не придал этому значения.

— Думаю, она сразу начнет молиться у другого алтаря, как только узнает, что ей предстоит стать бабушкой будущего короля или королевы, как по-твоему?

— Уверен, ты прав, мой король, — ответил Нирин, заставив себя улыбнуться, потому что это была правда. — Остается лишь одно препятствие. Твой сын, мой король, еще не воевал по-настоящему. А насколько я знаю, все правители Скалы женились или выходили замуж только после того, как проявляли себя в сражении.

— Великая Четверка, а ведь правда! Да, перемирие парнишке некстати. Я не собираюсь атаковать Беншал только для того, чтобы угодить ему.

— Уверен, некоторые из древних королев сталкивались с такой же проблемой. Но ведь всегда где-нибудь есть разбойники или пираты, с которыми необходимо управиться. Наверное, компаньоны не станут жаловаться на такую подмену. В их возрасте это было бы вполне почетное начало воинской жизни.

— Да, моя бабушка проделала то же самое, чтобы выйти замуж. — Эриус вздохнул и провел ладонью по поседевшей бороде.

— Но цыпленок-то еще не вылупился. И если Корина убьют сейчас, а младенец… — Он снова замолчал и сделал охраняющий знак рукой. — Как бы то ни было, твое величество, но ты должен позволить мальчику стать воином, или армия его не примет, когда, помоги нам Сакор, придет время ему надеть корону. Одно твое слово, и я использую всю свою силу, чтобы защитить твоего сына.

К удивлению Нирина, Эриус не взорвался, услышав такое предложение.

— Это ты про свою магию? И что она может сделать?

— Уверяю тебя, ничего бесчестного. Да и что может быть надежнее хороших доспехов? А если к ним добавить простенький амулет, то этого будет и вовсе достаточно, — ну, такой, какой носила королева Клия из баллад.

— Очень хорошо. Я прикажу генералу Рейнарису найти какую-нибудь подходящую шайку разбойников, на которых мог бы поохотиться мой сын. — Эриус улыбнулся, и вид у него был такой, словно он сбросил с плеч тяжелую ношу. — Спасибо, друг мой, за хороший совет. Но пока никому ни слова. Я хочу сам сообщить об этом Корину. Можешь себе представить, какое у него будет лицо? — Король радовался предстоящему разговору, как мальчишка. Он встал и хлопнул волшебника по плечу. — Если бы я мог иметь при дворе только одного министра вместо целой толпы, я бы оставил тебя. Ты, как всегда, просто бесценен!

Нирин прижал руку к сердцу.

— Надеюсь, я всегда буду достоин твоего доверия, мой король.