Но когда они снова уселись у кухонного очага, Тобин осторожно ощупал маленький бугорок на своей груди, гадая, будет ли он рад освободиться от Брата или нет.

Глава 36

Глава 36

Тобин так и не узнал, что сказал Корину король после их возвращения из Рилмара. А Ки даже не был уверен в том, что Мелнот и остальные вообще доложили королю о происшедшем. В конце концов, поход был удачным, о чем и было торжественно возвещено при дворе, когда компаньоны вернулись в Эро с засохшей кровью на щеках.

Однако жизнь их после этого изменилась. Теперь в глазах всего света они стали настоящими воинами, и через два дня после праздника Сакора они снова надели лучшие наряды — в честь бракосочетания Корина.

Королевские свадьбы были событиями редкими и весьма важными, так что разговоров на эту тему хватало; в основном обсуждали причину столь поспешной женитьбы принца Корина. Времени на рассылку сообщений по всей стране не хватило, и потому народу собралось не слишком много, по королевским меркам. Тем не менее, когда наступил знаменательный день, весь город был украшен гирляндами, а над каждым храмом и святилищем поднимались в холодный зимний воздух облака благовоний, смешанных с розовым маслом, и везде слышались молитвы о счастливом будущем молодых.

Церемония проводилась перед большим святилищем в Новом дворце, на ней присутствовала огромная толпа родственников и вельмож. Король Эриус, в короне и при всех знаках королевского величия, был в красной мантии, густо расшитой золотом и яркими драгоценными камнями. На Корине была длинная туника с таким же рисунком и герцогская корона. Тобин стоял рядом в лучшем плаще, остальные компаньоны выстроились слева от них. Тобин остро ощущал потери в их ряду. Ариус умер, Квириона изгнали за трусость, а Бареус остался с Лутой, который все еще поправлял здоровье в отцовском владении рядом с Волчи.

Рана, нанесенная стрелой, понемногу заживала, но воспаление легких едва не убило его, оказавшись потяжелее, чем удар стрелы. К счастью, дризид из Рилмара оказался прав; Лута упорно цеплялся за жизнь и уже окреп настолько, что писал письма друзьям, отчаянно жалуясь на домашнюю скуку. Никто из них не говорил об этом вслух, но все гадали, окрепнет ли Лута достаточно, чтобы вернуться к ним.

Во внешнем дворе святилища хор юных девушек, подбросив в воздух горсти жемчуга и серебряных монет, грянул песню, возвещавшую о приближении свадебной процессии. Толпа расступилась, когда процессия вошла во двор.

Алия уже выглядела настоящей королевой. Голову ее венчала золотая корона в форме цветочного венка, в сверкающие темно-рыжие волосы были вплетены нити жемчуга с золотыми бусинами. Платье из бронзового шелка тоже было сплошь покрыто жемчужинами, топазами и янтарными бусинами. Сообразительная портниха весьма точно приподняла линию талии платья, так что даже самые заядлые сплетники не смогли бы рассмотреть чуть округлившийся живот невесты.